Меченый. Питер Бретт

сплюнула.

      – Старый негодяй сослался, что Сильви спит в моей кровати, – тихо сказала она. – А на самом деле он меня бьет, если я с ним не ложусь. Каждую ночь, когда Ренна и Бени уснут…

      Джеф долго молчал.

      – Понятно, – наконец сказал он, сжал кулак и попытался встать.

      – Не надо, – попросила Илэйн. – Ты его не знаешь. Он тебя убьет.

      – И что, мне стоять и смотреть? – спросил Джеф.

      Арлен не понимал, из-за чего сыр-бор. Что с того, если Илэйн ляжет в комнате Харла?

      Илэйн придвинулась к отцу Арлена.

      – Кто-то должен позаботиться о Сильви, – прошептала она. – А если она не выживет…

      Она наклонилась еще ближе и погладила Джефа между ног, как Бени пыталась погладить Арлена.

      – Хочешь – стану твоей женой? Нарожаю полный дом детишек.

      Джеф застонал.

      Арлен вспыхнул, его затошнило. Он сглотнул и ощутил во рту горечь. Ему хотелось закричать и выдать заговорщиков Харлу. Фермер сразился с подземником ради дочери! Джеф на подобное не способен. Арлен представил, как Харл бьет его отца. Приятное зрелище.

      Джеф помедлил и оттолкнул Илэйн:

      – Нет. Завтра мы отвезем Сильви к травнице, и она поправится.

      – Тогда забери меня. – Илэйн упала на колени.

      – Я… подумаю, – ответил отец Арлена.

      В этот миг Бени и Ренна выбежали из хлева. Арлен вскочил, делая вид, будто только что вошел вместе с девочками. Илэйн поспешно встала. Кричать было поздно.

      Уложив сестер спать и выдав Арлену и Джефу пару грязных одеял в общем помещении, Илэйн глубоко вдохнула и вошла в комнату отца. Вскоре Арлен услышал, как Харл тихо хрюкает, а Илэйн приглушенно стонет. Притворившись, будто не слышит, мальчик взглянул на отца. Джеф кусал кулак.

* * *

      Арлен встал перед самым рассветом, когда все еще спали. Он открыл дверь и нетерпеливо уставился на подземников. Твари шипели и рвали воздух когтями по другую сторону охранного круга. Когда последний демон во дворе растаял, Арлен вышел из дома и напоил Мисси и лошадей Харла в большом хлеву. Кобыла была в дурном настроении и укусила его.

      – Еще денек, – утешил ее Арлен и повесил Мисси торбу с кормом на шею.

      Когда он вернулся в дом и постучал по дверному косяку комнаты Ренны и Бени, его отец еще спал. Бени отдернула занавеску, и Арлен сразу заметил, что сестры встревожены.

      – Она не просыпается, – выдавила Ренна, стоявшая на коленях возле матери Арлена. – Я знаю, вы хотели уехать на рассвете, но когда я попыталась ее растолкать…

      Со слезами на глазах девочка указала на кровать.

      – Она такая бледная!

      Арлен бросился к матери, взял за руку. Пальцы Сильви были холодными и липкими, лоб горел. Она неровно и мелко дышала, от нее несло гнилью. Повязки пропитались желтовато-коричневым гноем.

      – Папа! – крикнул Арлен.

      Через мгновение в комнату вбежали Джеф и Илэйн, за ними Харл.

      – Времени в обрез, – сказал Джеф.

      – Возьмите мою лошадь в придачу, – предложил Харл. – Будете менять, когда притомятся. Если поднажмете,