Левша. Николай Лесков

керамиды и всякие чучелы и выходят вон, а Платов думает себе:

      «Вот, слава Богу, все благополучно: государь ничем не удивляется».

      Но только пришли в самую последнюю комнату, а тут стоят их рабочие в тужурных жилетках и в фартуках и держат поднос, на котором ничего нет.

      Государь вдруг и удивился, что ему подают пустой поднос.

      – Что это такое значит? – спрашивает; а аглицкие мастера отвечают:

      – Это вашему величеству наше покорное поднесение.

      – Что же это?

      – А вот, – говорят, – изволите видеть сориночку?

      Государь посмотрел и видит: точно, лежит на серебряном подносе самая крошечная соринка.

      Работники говорят:

      – Извольте пальчик послюнить и ее на ладошку взять.

      – На что же мне эта соринка?

      – Это, – отвечают, – не соринка, а нимфозория.

      – Живая она?

      – Никак нет, – отвечают, – не живая, а из чистой из аглицкой стали в изображении блохи нами выкована, и в середине в ней завод и пружина. Извольте ключиком повернуть: она сейчас начнет дансе[2] танцевать.

      Государь залюбопытствовал и спрашивает:

      – А где же ключик?

      А англичане говорят:

      – Здесь и ключ перед вашими очами.

      – Отчего же, – государь говорит, – я его не вижу?

      – Потому, – отвечают, – что это надо в мелкоскоп.

      Подали мелкоскоп, и государь увидел, что возле блохи действительно на подносе ключик лежит.

      – Извольте, – говорят, – взять ее на ладошечку – у нее в пузичке заводная дырка, а ключ семь поворотов имеет, и тогда она пойдет дансе…

      Насилу государь этот ключик ухватил и насилу его в щепотке мог удержать, а в другую щепотку блошку взял и только ключик вставил, как почувствовал, что она начинает усиками водить, потом ножками стала перебирать, а наконец вдруг прыгнула и на одном лету прямое дансе и две верояции в сторону, потом в другую, и так в три верояции всю кавриль станцевала.

      Государь сразу же велел англичанам миллион дать, какими сами захотят деньгами, – хотят серебряными пятачками, хотят мелкими ассигнациями.

      Англичане попросили, чтобы им серебром отпустили, потому что в бумажках они толку не знают; а потом сейчас и другую свою хитрость показали: блоху в дар подали, а футляра на нее не принесли: без футляра же ни ее, ни ключика держать нельзя, потому что затеряются и в сору их так и выбросят. А футляр на нее у них сделан из цельного бриллиантового ореха – и ей местечко в середине выдавлено. Этого они не подали, потому что футляр, говорят, будто казенный, а у них насчет казенного строго, хоть и для государя – нельзя жертвовать.

      Платов было очень рассердился, потому что говорит:

      – Для чего такое мошенничество! Дар сделали и миллион за то получили, и все еще недостаточно! Футляр, – говорит, – всегда при всякой вещи принадлежит.

      Но государь говорит:

      – Оставь, пожалуйста, это не твое дело – не порть мне политики. У них свой обычай. – И спрашивает: – Сколько тот орех стоит, в котором блоха местится?

      Англичане

2

Танец (от фр. danse).