Обрыв. Иван Гончаров

то же, что Васюков видит, когда играет на скрипке… Какие-то горы, моря, облака… «И я вижу их!..»

      Заиграет ли женщина на фортепиано, гувернантка у соседей, Райский бежал было перед этим удить рыбу, – но раздались звуки, и он замирал на месте, разинув рот, и прятался за стулом играющей.

      Его не стало, он куда-то пропал, опять его несет кто-то по воздуху, опять он растет, в него льется сила, он в состоянии поднять и поддержать свод, как тот, которого Геркулес сменил.[34]

      Звуки почти до боли ударяют его по груди, проникают до мозга – у него уже мокрые волосы, глаза…

      Вдруг звуки умолкли, он очнется, застыдится и убежит.

      Он стал было учиться, сначала на скрипке у Васюкова, – но вот уже неделю водит смычком взад и вперед: а, с, g, тянет за ним Васюков, а смычок дерет ему уши. То захватит он две струны разом, то рука дрожит от слабости: – нет! Когда же Васюков играет – точно по маслу рука ходит.

      Две недели прошло, а он забудет то тот, то другой палец. Ученики бранятся.

      – Ну вас к черту! – говорит первый ученик. – Тут серьезным делом заниматься надо, а они пилят!

      Райский бросил скрипку и стал просить опекуна учить его на фортепиано.

      «На фортепиано легче, скорей», – думал он.

      Тот нанял ему немца, но, однако ж, решился поговорить с ним серьезно.

      – Послушай, Борис, – начал он, – к чему ты готовишь себя, я давно хотел спросить тебя?

      Райский не понял вопроса и молчал.

      – Тебе шестнадцатый год, – продолжал опекун, – пора о деле подумать, а ты до сих пор, как я вижу, еще не подумал, по какой части пойдешь в университете и в службе. По военной трудно: у тебя небольшое состояние, а служить ты по своей фамилии должен в гвардии.

      Райский молчал и смотрел в окно, как петухи дерутся, как свинья роется в навозе, как кошка подкрадывается к голубю.

      – Я тебе о деле, а ты вон куда глядишь! К чему ты готовишься?

      – Я, дядюшка, готовлюсь в артисты.

      – Что-о?

      – Художником быть хочу, – подтвердил Райский.

      – Черт знает что выдумал! Кто ж тебя пустит? Ты знаешь ли, что такое артист? – спросил он.

      Райский молчал.

      – Артист – это такой человек, который или денег у тебя займет, или наврет такой чепухи, что на неделю тумана наведет… В артисты!.. Ведь это, – продолжал он, – значит беспутное, цыганское житье, адская бедность в деньгах, платье, в обуви, и только богатство мечты! Витают артисты, как птицы небесные, на чердаках. Видал я их в Петербурге: это те хваты, что в каких-то фантастических костюмах собираются по вечерам лежать на диванах, курят трубки, несут чепуху, читают стихи и пьют много водки, а потом объявляют, что они артисты. Они нечесаны, неопрятны…

      – Я слыхал, дядюшка, что художники теперь в большом уважении. Вы, может быть, старое время вспоминаете. Из академии выходят знаменитые люди…

      – Я не очень стар и видел свет, – возразил дядя, – ты слыхал, что звонят, да не знаешь, на какой колокольне. Знаменитые люди! Есть артисты, и лекаря есть тоже знаменитые

34

Имеется в виду один из персонажей греческой мифологии, исполин Атлант, державший на своих плечах небесный свод. Геркулес заменил его, пока Атлант ходил за золотыми яблоками.