Шут из Бергхейма. Слуги Эммануила. Юрий Погуляй

смешок, но промолчал.

      Я же уткнулся в Бастион. Нашёл его на карте мира. Крошечный огрызок на южном окончании острова. Возможно, мой план был слабоват. Лезть на Выводок бессмысленно. Если захватить территории к востоку и югу – можно, во-первых, обезопасить себя от сюрпризов со стороны несчастного Фредлишемана, а во-вторых, сосредоточить силы на важном направлении.

      Тем более что на последнем расширении у меня появилась возможность управлять самой Зодчей. Жуткая женщина могла основать новый Хёрг, как грозило описание. Взять её, разбить армию на две, и отправить Ульфганга на восток, вогнать клин между собой и морем.

      Да, этот план мне нравился всё больше.

      Я нанял ещё пару героев, дал им мелочёвку для разведки и направил на запад. Если проявится Выводок – их будет не жалко. Райволг – в резерве. Ульфганг – в бой.

      Раздав распоряжения, я с довольным видом вернулся в «реальный мир», чтобы увидеть, как рыцарь остановился.

      – Слышал? – спросил он встревоженно.

      – Ась?

      В лесу кто-то плакал.

      – Это там, – Тристан показал пальцем вправо от дороги. – Женский голос! За мною!

      Он развернул коня и направил его в лес.

      – Да ладно? Серьёзно? Это такая банальщина, друг мой! – крикнул я ему вслед.

      Тристан молча удалялся.

      – Вот, блин, – проворчал я, последовав за спутником. Заодно вспомнив, как меня бесили квесты сопровождения, когда те, кого ты должен защищать, лезли в любое пекло. Бросались на элитных ландскнехтов с голыми кулаками, призывая меня на помощь, пока я в состоянии полуафк наливал себе чай. – Ну, нельзя же так! Ну, это ж как в фильме ужасов от маньяка в шкафу прятаться! Если в лесу кто-то кричит о помощи – кинь туда гранату!

      – Бесчестье! – услышал меня рыцарь.

      – Ждёт тебя не леди там, а толпа мужиков из Лиги, с вилами!

      Я был неправ.

      Вообще во всём.

      Во-первых, женщина в лесу была. Она в порванном платье, когда-то белом, а теперь перепачканном в грязи и крови, стояла на небольшой полянке, сгорбившись, и горестно плакала. На неё падала тень огромного дуба, облетающего красной и жёлтой листвой. Листья падали медленно, даже слишком медленно. Лес молчал, слышались только всхлипывания.

      Во-вторых, Тристан повёл себя не так, как я ожидал. Торопливо спешившись метрах в пятидесяти от несчастной, он содрал с седла притороченный там арбалет, лихо взвёл рычаг и засадил болт в спину незнакомке.

      – Херасе, – только и смог сказать я. Реакция женщины тоже была интересной. Она взвыла совсем не по-людски, изогнулась, вверх поднялись корявые лапы. Монстр, притворявшийся заблудившейся в лесу девой, обернулся. Вместо лица у него была жуткого вида поплывшая морда, будто кто – то взял человеческую физиономию и вымесил из нее тесто.

      Тристан уткнул арбалет в землю, взвёл его снова, вложил ещё один болт.

      Банг!

      Там, где у нормальных людей был рот, у твари свисал небольшой хоботок. Снаряд рыцаря вошёл ей прямо в харю. Голова мотнулась назад, лес пронзил яростный визг.

      – Именем короля! –