Руны на шевронах. Алексей Лавров

Бизантию турки устали покорять оружием, а греки, в свою очередь, изнывали от произвола русских варваров. Баню им в любое время, торгуют беспошлинно, да ещё флот через проливы норовят протолкнуть без платы! Кто ж такое стерпит!

      Ну и терпели очередной поход на Царьград, не считая набегов на земли империи и союзной ей Болгарии. Да так терпели, что от крестового похода просто отмахнулись – вам-то что у нас понадобилось?

      Турки были повсюду, и в самой империи, и в союзной Болгарии. Вот они со временем, исчерпав все вооружённые методы, предложили всё упростить. Оставили лишь самоназвание – а так подмяли под себя всё, включая союзную Болгарию, и над бывшей одряхлевшей империей вознёсся гордый Полумесяц. Империя приняла Ислам!

      Воины Ислама присоединили к империи весь Аравийский полуостров, разгромили войско Египта, в Тунисе, Алжире, Мали, Морокко и Ливии воздвигли зелёное знамя! Его воины захватили Иберийский полуостров, штурмовали Вену!

      И турки с греками регулярно терпели от варваров с севера. Баню им? Да хоть круглосуточно! Торговать беспошлинно? Да что той торговли! Королевство молдаване хотят своё? Да Аллах им в помощь! Флот через проливы без денег? Да пусть лазят себе! И так целое море называется Русским, нерусское там даже бревно долго не проплавает.

      А остальное империи вообще не касается! Ну, варвары с севера устраивали карательные походы на Кавказе, в Закавказье и Средней Азии, вроде как, в ответ на набеги разбойников. Хотя каждый раз клялись, что это последний и вообще не считается. Мурзы подсказывали султанам, что северяне так тренируют своих молодых.

      Вот а когда Англии что-то понадобилось от Гардарики, та сбывала зерно и другие плоды своих земель на юг. А чтобы всякие не сбивали цены, из-за своего малолюдства, и чтоб чем-то занять нерусские княжества, устраивали набеги. Страдали все пограничные страны. Особенно Польша.

      Пэры и сэры не смогли с тем мириться. Или им просто потребовался дешёвый европейский хлеб. Ну, так же красиво придумали! Своих крестьян согнать в работные дома или во флот, чтоб работали за еду!

      Только еды почти что и нет. И пограничные с Гардарикой страны страдают.

      Договориться с русскими, чтоб они сами себя победили, урезонили бы своих степняков, никак не получалось – степняки с одобрения русских и развешивали всех европейских эмиссаров, не взирая на личины.

      Перешли к плану «Б», добавили приграничным странам немного координации, денег и вооружённой силы в виде экспедиционного корпуса в Польше. А то чего они – совсем берега попутали!

      Считалось, что Гардарика ослабнет, полезет Блистательная Бизантия, русские пойдут на переговоры, и у сэров и пэров всё будет. Вот только Блистательную Бизантию уговорить подключиться к коалиции сразу не удалось даже экономически – слишком она зависела от поставок продовольствия. Но Диван выразил горячую моральную поддержку!

      Гардарика