Город мертвого бога. Алекс Феби

наползающей мертвожизни, угрожавшей их задушить.

      Мать повернула голову к Присси и Натану, глядя на них снизу и подергивая усиками, словно собиралась представиться. Впрочем, она так ничего и не сказала, не разразилась речью, как сделала бы какая-нибудь крыса из сказки. Вместо этого она погрузила голову внутрь трупа, на котором сидела, и после некоторой борьбы вернулась, держа в зубах изгрызенную трубочку плоти, извлеченную из живота мертвой женщины.

      Натана едва не стошнило. Если бы он съел за завтраком больше мяса, сейчас оно оказалось бы снаружи, однако он уже успел его переварить. Присси крепче вцепилась в него, словно он пытался ее скинуть.

      – Эй, там, сзади, что у вас происходит? – крикнул Гэм.

      Натан не смог ему ответить.

      – Он едва меня не вывалил!

      – С какой стати?

      Крыса одним глотком расправилась со своей трапезой (ее длинные передние зубы не годились на то, чтобы жевать, – только отрывать куски) и опустила голову за новой порцией.

      – Да что с тобой такое? – прошипела Присси. – Смотри, ты так действительно меня уронишь!

      – Спроси лучше у него, что со мной такое.

      – У него я уже спрашивала.

      На этот раз, когда голова крысы вновь показалась на свет, ее добыча отказалась отрываться от места, где была прикреплена. Крыса заметалась, потом встала на дыбы, так что крысеныши повисли на ней, мотаясь, словно козье вымя. Труп женщины качнулся в воде, как покачивается лодка, когда седоки ерзают на скамье. Натан сложился чуть ли не вдвое. Ленты Присси макнулись в жижу, а сама она съехала вперед.

      – Эй! Он сейчас меня сбросит!

      Гэм прошлепал обратно к ним.

      – Ну, из-за чего у вас тут переполох?

      – Не знаю! Все было хорошо, а потом приплыла эта дохлая крошка, и его начало плющить.

      Гэм понимающе кивнул:

      – Нат, в чем твоя проблема? Мы внезапно стали нервными? Слабый желудок? Утонченные чувства? Противно смотреть, я правильно понимаю? Вид смерти оскорбляет твое зрение, да? Сперва тебя напугал призрак, теперь это… А ты лучше подумай, какой день сегодня был у Присси!

      Гэм протянул руки, взял Натана за лицо и подтащил к себе, глядя ему в глаза.

      – Или, может быть, ты просто не любишь крыс? Паразитов? Что ж, эту проблему легко решить.

      Гэм отпустил Натаново лицо, прошагал к трупу, ухватил его за локоть и колено и перевернул, так что женщина погрузилась лицом в воду. Мертвоживые уклейки (те, что были способны есть) ринулись в предвкушении легкой добычи, и крысе-матери пришлось спасаться вплавь, сражаясь за свою жизнь.

      – Ну вот! С глаз долой – из сердца вон. А теперь возьми себя в руки! Ты ведешь себя так, словно трупа никогда не видел. Или крысы. Неужели ты окажешься пустышкой, Натан? Неужели мне придется отозвать твое членство в шайке? Пойдем, у нас много работы!

      XXVII

      Верхний конец лестницы качался, словно флейта заклинателя змей, ударяясь и скребя обо что-то, пока не встретил достаточно ровный кусок стены, на который смог опереться.

      – Быстрее,