Жизнь продолжается (сборник). Александр Махнёв

зал не занимать, обойдёмся актовым, человек около семидесяти будет, все поместятся. У Маши, в столовой, тоже всё в порядке. Заказал банкетный зал. В гостиницу позвонил, место забронировал. Вроде как всё крутится.

      – А банкетный зал зачем?

      – Так у вас день рождения, да и Сергеича всё одно кормить надо где-то.

      – Ну, ты перехватил. Обсуждаем борьбу с пьянством и идём пить водку за здоровье докладчика? Так что ли?

      – Да нет, вы не так поняли.

      – Да всё я понял! Значит, так. Никаких банкетов. Не юбилей. В моей комнате, если хотите, соберёмся, только с газировкой. Ясно?

      – Куда уж яснее.

      – Всё, давай до завтра. Мне ещё поработать надо. Пока.

      – Любовь Андреевна, зайдите.

      Время было уже позднее, секретаршу надо было отпускать, и директор, распорядившись по некоторым срочным служебным вопросам, заперся в кабинете готовиться к собранию партийного актива.

      Утренняя суета следующего дня ничем не отличалась от предыдущего. Разве что ежесекундное напоминание о том, что он имел честь в этот день родиться. Огромный букет на столе – Любочка расстаралась. А дальше вновь пятиминутка, затянувшаяся у директора на час. Звонки, разговоры, посетители и бесконечные поздравления по телефону, при встрече в коридоре и даже на лестничной клетке. Всё это к обеду уже утомило директора.

      – Люба, никого не пускай и не соединяй ни с кем. Дай мне полчасика передышки. Договорились?

      Закрыв глаза, как некогда делал замечательный Штирлиц, Геннадий Павлович постарался расслабиться.

      Не прошло и десяти минут, как в дверь постучались. Приехал заведующий отделом обкома Бортников Николай Сергеевич. Он, широко улыбаясь, шумно, как свой человек, вошёл в кабинет директора.

      – Имениннику пламенный партийный привет.

      Он обнял директора, расцеловал в обе щёки.

      – От Первого и себя лично. Да что там, от всего областного комитета партии поздравляю вас, Геннадий Павлович, с днём рождения. Желаю успехов в вашей очень важной работе, бодрости духа, семейного благополучия! С днём рождения вас.

      Обернувшись к своему помощнику, взял букет и вручил его имениннику. В кабинете почувствовался аромат цветочной свежести.

      Настроение у директора понемногу стало улучшаться, усталость прошла.

      – Спасибо, дорогой Николай Сергеевич, тронут, весьма тронут.

      Кабинет наполнился людьми, пришли заместители Геннадия Павловича, секретарь принесла поднос с чаем, пирожные, сахар. Народ расселся за столом.

      – В другие времена и чарочку бы налили, но нынче нельзя. Перестраиваемся. Мыслить начинаем по-новому, – прихлёбывая чаёк, рассуждал обкомовец.

      – Да, не те нынче времена, – с некой тоской в голосе поддержал гостя секретарь парткома.

      – Помню вот…

      – Петрович, – оборвал директор, – а у нас как там по активу, всё готово?

      – Да, да, сейчас проверять пойду. Можно, Николай Сергеевич?

      И секретарь парткома ретировался за дверь. Действительно, пора было уже и в клуб идти.

      Собрание началось. Народ,