Прыжок пумы. Нора Робертс

сказала Люси. – Ни о ком конкретном я не слышала. Младший Нодок активно прощупывал почву, но не похоже, чтобы Лил была сильно заинтересована.

      – Нодок? Галл? Господи, ему же двадцать два или двадцать три уже. Он староват для Лил.

      – Не Галл, а Джесс. Его брат. Он моложе. Примерно твоего возраста. Составил бы ему конкуренцию, а, Купер?

      – Я? В плане с Лил? Нет. – «Дерьмо, – подумал он. – Вот дерьмо». – Мы друзья, вот и все. Она мне почти как сестра.

      Люси постучала каблуком сапога по забору.

      – Мы с твоим дедушкой начинали с дружбы. Хотя я не припомню, чтобы он когда-нибудь считал меня сестрой. Ну а Лил, как я уже и сказала, далеко пойдет. У нее большие планы.

      – Они у нее были всегда.

      Закончив работу, Куп подумывал, какую бы лошадь оседлать для долгой прогулки по сложной дороге. Он хотел бы взять Джонса, но тот годовалый малыш, которого он когда-то помогал тренировать, стал одной из звезд туристического бизнеса бабушки и дедушки.

      Он взвешивал варианты и уже почти остановился на крупном чалом мерине по кличке Тик, когда увидел Лил, идущую к загону.

      Стыдно было бы признаться в этом, но от ее вида во рту у него пересохло.

      На Лил были джинсы и ярко-красная рубашка, потертые ботинки и поношенная, с широким плоским ободком, серая шляпа, из-под которой рассыпались длинные черные волосы.

      Подойдя к ограде, Лил постучала по седельной сумке, перекинутой через плечо.

      – У меня тут еда для пикника, хочу поделиться. Интересует?

      – Может быть.

      – Мне нужно одолжить у вас лошадь. Меняю холодную курочку гриль на скакуна.

      – Выбирай.

      Склонив голову к плечу, Лил кивком указала на одну из лошадей:

      – Мне нравится эта пегая кобыла.

      – Возьму тебе седло и скажу своим.

      – Я уже говорила с ними. Они не против. У нас есть еще время. Можно много всего придумать. – Она перекинула седельную сумку через забор. – Я знаю, где у вас лежит снаряжение. Лучше седлай свою лошадь.

      Пусть даже они друзья, Куп не видел ничего плохого в том, чтобы любоваться ее походкой или замечать, как джинсы подчеркивают ее фигуру.

      Они принялись за работу в ритме, хорошо знакомом им обоим. Когда Куп поднял ее седельную сумку, он поморщился.

      – Многовато курицы.

      – У меня там диктофон, камера и… всякое такое. Ты же знаешь, я люблю записывать, когда иду по следу. Я подумала, что мы могли бы отправиться к ручью и свернуть на одну из тропинок через лес. Проскачем по дороге, а потом будет красивый пейзаж.

      Он бросил на нее понимающий взгляд.

      – Территория пум?

      – Пара, которую я недавно выследила, покрывает эту территорию. Но дело не в этом. – Она улыбнулась, садясь в седло. – Там просто красивая дорога, и в месте, где начинается густой лес, есть ручей. Хорошее место для пикника. Правда, это в часе езды отсюда, вдруг ты хочешь что-то поближе.

      – Я могу нагулять аппетит за час. – Он вскочил на лошадь, поправил шляпу на голове. –