Песочница, или Как-то встретились в корчме…. Анна Серченя

/p>

      Старый Джек тяжело вздохнул: принесла же нелегкая истинного ангела2! Чужак не был завсегдатаем и, судя по цвету его крыльев, если и был в подобных заведениях, то только с какой-нибудь инспекцией или облавой. А на сегодня как раз была намечена встреча местных криминальных авторитетов! Но выгонять посетителя с порога тоже не хотелось, а потому демон направился к его столику принять заказ.

      На принесенную еду парень накинулся так, словно месяц не ел. Старый Джек, наблюдая за ним, спросил:

      – Присяду?

      Ангел, ни на секунду не переставая жевать, кивнул. Демон сел и терпеливо дождался, пока посетитель утолит голод и наконец поднимет на него глаза.

      – Тебя как зовут? – начал разговор Старый Джек.

      – Диего.

      – Старый Джек, – кивнул демон.

      Рядом раздался какой-то шум, и собеседники инстинктивно повернули головы. Человек и эльф вскочили со стульев, начали толкаться и ругаться, доказывая что-то друг другу. Эльф почти уронил мужчину, но успел протянуть ему руку. Тот схватил ее и удержался на ногах. Запал прошел, человек похлопал эльфа по плечу, они сели рядом и продолжили обсуждение уже с совсем другим настроением.

      – Весело у вас тут, – нервно усмехнулся Диего.

      – Да у меня тут песочница для взрослых: встретятся, подерутся, тут же помирятся – чисто дети, – кивнул демон. – Шел бы ты отсюда.

      Ангел, не ожидавший такой резкой смены темы, недоуменно моргнул.

      – Ты меня пойми правильно… У меня тут мероприятие на вечер запланировано, только для своих. Скоро уже начнется, надо подготовить зал, – попытался объяснить хозяин.

      Ангел оперся на спинку дубового стула и устало спросил:

      – А где здесь в округе можно переночевать?

      – Да тут город недалеко, в паре часов лета. Там сколько хочешь постоялых дворов!

      – Я недавно очень сильно повредил крылья, поэтому не могу пока долго лететь. Что ж, в любом случае, спасибо за еду! Могу ли я купить с собой продуктов про запас или мне стоит поскорее уйти?

      Старый Джек вздохнул (ну что ты будешь делать, точно ведь в лесу заночует!..) и предложил:

      – Хотя знаешь, главное, чтобы в зале тебя не было. Так что давай-ка ты станешь моим гостем, я предложу тебе горячий душ и теплую кровать, а взамен ты до завтрашнего дня и носу из комнаты не покажешь. Идет?

      – Идет! – с улыбкой ответил ангел, поднимаясь со стула.

      Старый демон повел его на второй этаж корчмы. Едва ступив на последнюю ступеньку лестницы, Диего столкнулся с юношей, чьи глаза глубокого синего цвета светились озорством.

      – Дейран, это наш гость. Я покажу ему комнату, а ты иди развлекай посетителей! – обратился к пареньку Старый Джек.

      – Есть! – козырнул демоненок и весело поскакал по ступенькам в обеденный зал. Из его длинного пшенично-светлого хвоста непослушно выбивались то тут, то там более короткие прядки и подпрыгивали при каждом движении паренька.

      – Сын! – с гордостью пояснил Старый Джек ангелу. – Ну что ж, проходи: тут ванная, тут, как видишь, кровать. Простенько, но крепенько. Располагайся!

      – Спасибо! Это точно лучше, чем ночевать в лесу, – поблагодарил Диего, подтверждая подозрения старого демона.

      – Иногда приятные сюрпризы случаются тогда, когда их не ждешь, – подмигнул он ангелу и вышел из комнаты.

      Старый Джек не сомневался в том, что ангел сдержит слово и не высунется из комнаты. Но подстраховаться не мешало, поэтому он, попрощавшись с новым постояльцем, на всякий случай его запер. Ангел же был так измотан, что даже не заметил этого.

      Спускаясь по лестнице, демон добродушно улыбнулся: «Интересно, сколько же ему лет? Четыреста? Пятьсот? Да, не больше пятисот. Какой же он еще ребенок! Какой же я уже старик…».

      Когда он вошел в общий зал, то увидел, как его сын снует между столиками, разнося еду и выпивку и переговариваясь то с одним, то с другим посетителем. Старый архидемон обосновался в государстве Беломор. Как и все страны на Аларии, Беломор преимущественно был заселен людьми, однако строгих границ расселения рас уже давно не существовало, так что в «Ноа Элем» захаживали самые разные существа.

      У одного из столов демоненок задержался и принялся что-то оживленно обсуждать с откинувшимся на спинку стула вампиром.

      – Натан, я отскочу, хорошо? – Вампир с улыбкой кивнул, возвращаясь к своему обеду, а демоненок подскочил к стойке, где уже хозяйничал его отец. – Пап, ты же помнишь наши планы на завтра?

      – Да, я договорился с Натаном, они с братом нас подменят. – Старый Джек отсалютовал вампиру, и тот, догадавшись, о чем идет речь, ответно поднял свой стакан и кивнул.

      – Наконец-то! – довольно заулыбался Дейран.

      – Слишком стар я для твоих развлечений, – проворчал демон, наливая пиво подошедшему к стойке посетителю. – Я на лошадях катался последний раз лет четыреста назад, еще когда тебя у меня не было. Вот как свалюсь с лошади, придется

2

Все ангелы от рождения истинные: у них чистая душа и белые крылья. Если намерения и поступки ангела перестают быть честными (например, он начинает обманывать ради наживы или становится преступником), его крылья чернеют. Таких ангелов называют падшими. Чем «испорченнее» ангел, тем чернее крылья и тем меньше шансов раскаяться и вернуть им белизну. Однако цвет меняется только после того, как ангел выпьет сыворотку истины. Небольшая доза обрабатывается организмом около двенадцати часов и меняет цвет крыльев на соответствующий. При увеличении дозы сыворотки результат получается быстрее, однако для организма это удар, который через какое-то время проявится в виде болезненных ощущений.