Узы крови. Алексей Осадчук

ростовой прямоугольный щит. Он стоял на самом солнцепёке, чуть дальше от своих сослуживцев и охранял узкую лестницу, которая, по всей видимости, вела в подвал храма.

      Я видел, как из-под его шлема по красному от жары лицу стекают капельки пота. Казалось, еще немного и мужик просто рухнет в обморок.

      Проследив за взглядом его мутных глаз, я увидел, что он смотрит на бородатого толстяка с продолговатой флягой в одной руке и куском хлеба в другой.

      – Эй, борода! – обратился я к пузану. – Даю полталера за твою флягу.

      – Талер! – тут же отреагировал бородач и сытно рыгнул.

      – Держи, – кинул я ему монету и получил флягу. Втянув воздух, я понял, что только что купил дрянное вино, цена которому десяток медяков, да еще плюс ко всему разбавленное. Плевать…

      – Сейчас, – сказал я удивленному копейщику и протер рукавом горлышко фляги. Затем поднес флягу к его рту и приказал: – Пей.

      – Не положено, – прохрипел копейщик и опасливо покосился в сторону основной массы копейщиков. При этом он громко сглотнул пересохшим ртом.

      – Тебе приказывает дворянин, – надавил я. – Если командир спросит, скажешь: шевалье Ренар к его услугам.

      Копейщик сомневался недолго и жадно присосался к фляге. Сделав несколько глотков, он мгновенно опустошил содержимое фляги.

      – Полегчало? – улыбнулся я.

      – Благодарю вас, ваша милость, – улыбнулся служивый. Его взгляд прояснился.

      – Твое имя?

      – Пьер Клавери, ваша милость.

      – Что здесь происходит, Пьер?

      – Каменные рыцари привезли ведьм, чтобы казнить их прилюдно. Говорят, целый ковен удалось пленить.

      Хм… Вестонские так называемые «каменные» рыцари или рыцари ордена «Серой скалы» – это некий аналог «багряных» рыцарей в Аталии. И те и другие заняты истреблением истинных. Только вот у первых меньше власти в своей стране, чем у вторых. Хотя, судя по тому, что я за последние недели увидел, популярность этого рыцарского ордена среди простых вестонцев растет не по дням, а по часам. Скоро эта волна доберется и до окраин Вестонии. И тогда начнется открытая охота на истинных.

      Хех… Ничего не меняется… Здешний мир постепенно развивается примерно также, как и мой родной. Голод, эпидемии, повышение налогов, огромный разрыв в благосостоянии между дворянами и простыми людьми, войны – жрецы в своих проповедях знают куда давить. А чтобы показать свое единение с народом – нужно обязательно сжечь или как принято в этом мире – четвертовать парочку ведьм. Хех… Это же они виноваты во всех бедах…

      Пока интересы короля и верховного магистра ордена совпадают – первый закрывает глаза на деятельность второго.

      – А почему тогда здесь вы, а не городская стража? – спросил я, кивая на бронзовый шеврон с королевским гербом на его груди.

      Копейщик поморщился.

      – Дык, мы сопровождали принцессу, которая приехала помолиться в храме Пресветлой. А тут они…

      Королевский копейщик сплюнул и зло зыркнул в сторону людей в темно-серых