Ученица чародея. Галина Манукян

расхохотался.

      – Если бы хотел, вышло бы гораздо лучше. И быстрее. Уж поверь. А так не пропадать же воде, привезённой из целебного источника в лесу. Графине, как я понял, молодящие ванны уже ни к чему, а тебе, крошка, в самый раз. Нутром чуял, помогут…

      Одним движением он отбросил со лба мокрые волосы и спросил:

      – Ну что, святая Инесса, сама пойдёшь? Или снова на моём горбу?

      Я потупилась и тихо попросила:

      – Вы не могли бы, сударь, принести мне одежду?

      – Ха! Опять вернулась кроткая овечка? Жаль, в роли грузчицы ты нравилась мне больше.

      Я устыдилась ещё сильнее и не нашлась, что ответить. Всю ярость как рукой сняло.

      – Ладно. Жди тут, – буркнул Этьен и оставил меня одну.

* * *

      Было зябко, как в склепе. Я замёрзла и забралась с ногами на грубый табурет. Странно было чувствовать к Этьену благодарность, и всё-таки он меня спас. Излечилась ли я полностью? Посмотрим. По крайней мере, сейчас я не чувствовала себя больной ни в малейшей степени.

      Не знаю, сколько прошло времени, но ожидание показалось вечностью. Сын лекаря никак не появлялся. Погоди-ка, рядом кто-то есть. Привидение откликнулось на мой зов и вернулось? Я осмотрелась, но ничего похожего на голубоватое облако не увидела. Тем не менее воздух вокруг меня совсем заледенел.

      – Эй, ты тут? – позвала я вслух.

      – Тут, – прошелестело в моей голове, и лёгкое дуновение приподняло край простыни.

      Показалось, чьи-то мертвенные пальцы коснулись моей ноги. Я вздрогнула и попросила:

      – Ой, лучше не делай так. Без горячки мне теперь страсть, как холодно.

      – Всё тебе не так.

      Привидение вздохнуло, и из угла в угол пронёсся унылый протяжный свист – такой, какой слышится в трубе камина ветреным зимним вечером.

      – Ну вот, теперь ты не скоро ко мне присоединишься. Чёртов мальчишка! Терпеть его не могу! – сказал призрак.

      – В этом мы с тобой подруги.

      – Отрадно. Кстати, не благодари его. Мальчишка только и ринулся тебя спасать, чтобы показать отцу: мол, я умнее – нашёл выход, а ты, папаша, со всеми твоими тайными знаниями и чернокнижными регалиями, не смог. Они тут вечно меряются: кто кого. Уж я-то знаю…

      Из-за слов призрака я почувствовала разочарование, но ненадолго – по сути, он высказал мои собственные предположения.

      – Послушай, – произнесла я. – А тебя случайно зовут не Жюли?

      – Нет.

      – Я всё-таки попытаюсь узнать, как тебя звали. Никому не стоит прозябать в этих стенах. Может, дашь подсказку?

      От холода у меня уже зуб на зуб не попадал, в горле засвербело. Где же чёртов Этьен? Похоже, придётся идти через весь дом в одной простыне. Пожалуй, все сочтут, что я сошла с ума из-за лекарских штучек…

      – Дам, – прошелестело привидение. – Загляни в сундук. На самом дне найдёшь кое-что получше простыни.

      Я резво соскочила с табурета и принялась рыться в чистом белье. И, правда, с самого низа выудила ночную рубашку и роскошный домашний халатик.