Янки из Коннектикута при дворе короля Артура. Марк Твен

милостивый сэр.

      – В стране Модер? Я не помню, чтобы когда-либо слышал такое название. Ваши родители живы?

      – Я не знаю, живы ли они теперь или нет, ведь я несколько лет была заключена в замке.

      – Как ваше имя?

      – Меня зовут девица Алисанда ля Картелуаз, к вашим услугам.

      – Знаете ли вы кого-нибудь здесь, кто бы мог это подтвердить?

      – Здесь никто меня не знает, милостивый сэр, я пришла сюда в первый раз.

      – Принесли ли вы с собой письма или какие-либо документы, наконец, какие-нибудь доказательства, что вы заслуживаете доверия?

      – О, конечно, нет! И к чему мне это? Разве у меня нет языка, чтобы рассказать о себе самой?

      – Да, вы говорите, это я знаю; но совсем другое дело, если ваши слова сможет подтвердить кто-нибудь другой.

      – Какая разница? Я боюсь, что не понимаю вас.

      – Вы не понимаете? Страна… вы видите… вы видите ли… почему вы не понимаете таких простых вещей? Неужели вы не понимаете разницы между вашим… Отчего это вы смотрите так наивно и так глуповато?

      – Я? Право, не знаю; вероятно, такова воля Божия.

      – Да, да; но вы не думайте, что я сержусь. Нисколько. Переменим тему разговора. Займемся этим замком, в котором томятся сорок пять принцесс, а хозяева там три людоеда; объясните мне, где находится этот гарем?

      – Гарем?

      – Ну замок; вы же прекрасно понимаете; где находится этот замок?

      – О, что касается этого, то он очень обширен, крепок, очень красив и находится в далекой стране. До него нужно пройти очень много миль.

      – А сколько?

      – О милостивый сэр, это очень трудно сказать; их так много, и они на таком большом расстоянии одна от другой; все эти столбы, отмечающие мили, сделаны одинаково и окрашены одинаковой краской; нельзя отличить один столб от другого; да и как их сосчитать; разве брать каждый отдельно; притом это выше способностей человека, потому что, если вы сами поймете…

      – Остановитесь, остановитесь, не будем говорить о расстоянии; но где собственно, в какой стороне находится этот замок? В каком направлении отсюда?

      Сноски

      1

      Древняя рукопись на пергаменте.

      2

      Имеется в виду эпизод из Библии, когда Иосиф своим предсказанием о возможном неурожае спас страну от бедствий; за это фараон сделал его первым министром.

      3

      Конгрегация –