Слепая зона. Кэнди Стайнер

чтобы я отступил, просто мяукни.

      – Божечки.

      – Но до этого не дойдет, – быстро добавил он. – Что бы ты там ни нарыла на меня, какого бы нелестного мнения ни была, но я джентльмен. – Убрав наконец руку с моего запястья, Клэй снова развалился на стуле, и, когда с губ сорвался выдох, я поняла, что, оказывается, почти не дышала все это время. – И я хочу, чтобы Малия захотела ко мне вернуться, а не чтобы ты в меня влюбилась.

      Я фыркнула:

      – Уж поверь, об этом можешь не волноваться.

      – Тогда ладно, – бросил Клэй, выпрямился и стал считать на пальцах. – Я буду хорошо себя вести на камеру, научу тебя, как влюбить в себя мистера Эмо с гитарой, а ты притворишься моей девушкой, чтобы вызвать у Малии ревность.

      – А если я мяукну…

      Клэй ухмыльнулся.

      – Ну, теперь мне точно хочется смутить тебя, чтобы это услышать.

      – Не смей, – предупредила я.

      – Ладно. Если мяукнешь, я отвалю.

      Я кивнула и задумалась над выставленными условиями.

      – Еще кое-что, – сказала я, откашлялась и принялась ковырять обрывки бумаги, оставшиеся в пружинке блокнота. – Что, если все… пойдет наперекосяк?

      – О чем ты?

      Пожав плечами, я поскребла затылок.

      – Я пересмотрела много фильмов, перечитала много книг и знаю, что порой все может… усложниться. – Заглянула ему в глаза. – А если кто-то из нас захочет отказаться?

      – Отказываться нельзя, – нахмурившись, отрезал Клэй. – Это будет нарушение сделки.

      – Но что, если…

      В голове так громко шумела кровь, напоминая барабанную дробь, что я не сумела произнести продолжение вслух.

      Клэй ухмыльнулся.

      – Так ты все-таки забеспокоилась, что влюбишься в меня.

      Я пригвоздила его взглядом.

      – Фу, спасибо, что напомнил, насколько это невозможно.

      Он громко рассмеялся и протянул через стол руку.

      – Если вдруг захочешь отказаться, просто так и скажи. Я не буду тебя принуждать. Но… – сказал Клэй, отдернув руку, когда я потянулась к ней, – не бросай меня только потому, что тебе так захотелось. Я к делу отношусь серьезно. А ты?

      – Уж поверь, если моя помощь по возвращению Малии означает, что мне больше не придется разбираться с таким стихийным бедствием, как вчера, то я сделаю все, что потребуется.

      На его губах заиграла довольная улыбка, и Клэй вернул руку на стол.

      – Тогда по рукам, Котенок.

      Я вложила ладошку в его руку, и крепким рукопожатием мы скрепили наш нелепый план.

      А тем временем на сцене Шон Стетсон с любопытством за нами наблюдал.

* * *

      Через полторы недели я, бегло осмотрев коридор и убедившись, что никто из игроков или персонала нас не заметил, тайком провела Клэя в свой кабинет. Особо это ни на что не влияло – я с легкостью могла списать все на то, что готовлю Клэя к интервью, но истинная причина, почему мы оказались наедине, убедила меня, что я не сумею соврать.

      Я тихонько прикрыла дверь и, с облегчением выдохнув, повернулась к Клэю.

      – Почему ты ведешь себя так, словно мы собираемся