Не та прокачка 3. Максим Смогов

та освещало яркое солнце. Между торговыми палатками развевались цветные флажки, отбрасывая беспокойные тени. У прилавков с диковинными товарами толпились посетители, в воздухе гуляли бодрые возгласы, витали запахи свежей выпечки и жареного мяса. Где-то рядом со струн лилась незамысловатая весёлая мелодия.

      – Ну, давай, поднимайся, ленивая задница! – прорычала двенадцатилетняя Ада, толкая в спину огромную коалу, которая как ни в чём не бывало сидела между палатками. В таком положении макушка коалы доставала девочке до плеча.

      Увесистое животное покачивалось от толчков, но двигаться с места явно не собиралось. Даже наоборот, усилия Ады его убаюкивали. Глаза коалы начали слипаться в преддверии крепкого сна.

      – Не, не, не! Только не дрыхни! Снова на своём горбу не потащу!

      Увидев, что её слова не возымели эффекта, Ада длинно выдохнула и вытерла пот со лба краем мешковатой футболки. Затем она нашла взглядом одноклассницу: худющая девочка с синими волосами стояла у прилавка неподалёку и набивала карманы сарафана конфетами.

      – Вильма, – обратилась к ней Ада, – ты же сказала, что он спал прямо перед выходом. Так какого чёрта?.. Вильма!

      – Фто? – повернулась та, качнув ступенчатой чёлкой. Изо рта девочки торчал леденец на палочке. – А… Ты про Крушу? Угу, он вздремнул. Он вообще часто спит.

      – Хватит называть его Крушей! Он же не какой-нибудь жирный домашний кошак. Мы воспитываем боевого зверя. Зови его Крушитель! Крушитель – и только так!

      – У-у-у… Кто тут у нас грозный Крушитель? – начала сюсюкать Вильма, взяв коалу за щёки.

      Ада скрестила руки на груди и закатила глаза.

      – Ладно-ладно, ты права, – улыбнулась Вильма. – Мы имеем дело с опасным своенравным зверем. А к таким нужен особый подход.

      Она достала из кармана пирожок и протянула его коале:

      – Вот, кушай, он с эвкалиптом.

      Будто он вовсе и не засыпал, Круша тут же принял угощение.

      – Вкусно? – спросила Вильма, глядя, как коала жуёт пирожок. – Когда вернёмся с арены, я тебе ещё таких напеку! Правда, если будет слишком поздно, вряд ли у меня хватит сил…

      Круша понимающе кивнул, поднялся на все четыре лапы и двинулся меж снующих прохожих.

      Вильма сделала театральный поклон, намекая, что отыгранный «спектакль» заслуживает оваций.

      – Ага, – махнула рукой Ада, – потопали давай.

      – Нет! – Вильма преградила Аде путь, ткнув в неё указательным пальцем. – Признай! Признай!

      – Окей, ты неплохо вешаешь ему лапшу на уши. Но тренирую я всё равно лучше.

      Вильма вприпрыжку закружила вокруг Ады:

      – Признала! Признала!

      Сделав лицо кирпичом, Ада пошла за оторвавшимся от них Крушей, Вильма поскакала следом.

      Несколько минут спустя они наконец добралась до пункта назначения – Суммонерской арены. Она располагалась на самом краю рынка и представляла собой небольшой, выложенный плиткой участок земли в центре двухэтажной круговой постройки. Внутренняя стена постройки отсутствовала, благодаря чему с этажей хорошо просматривалась вся площадка.

      Когда-то здесь были лишь пустующие останки разрушенного стародавней войной здания, теперь же это – популярное место для проведения боёв магических животных. А в последние дни оно стало ещё популярнее: в городе остановилась большая группа странствующих торговцев, разбавив местную фауну весьма интересными экземплярами. Одним из таких экземпляров был редкий гиенук – рождённый в алхимических лабораториях гибрид гиены и исполинского паука, который уже одолел всех здешних фаворитов.

      Когда Ада с Вильмой подошли к арене, гиенук как раз заканчивал бой с очередным противником. Мускулистый зверь с восемью когтистыми лапами резво бегал по саблезубой горилле, заворачивая её в плотный кокон. Ещё секунда, и обездвиженная горилла рухнула на площадку. Гиенук сплюнул остатки паутины из пасти и запрыгал по арене, радуясь победе. Его хозяева тоже были более чем довольны. Два крупных зеленокожих орка, похожих как братья, с самодовольными ухмылками пересчитывали деньги, пока проигравшийся лесной эльф рвал на себе волосы, осыпая ругательствами саблезубую гориллу.

      – И это уже седьмая победа гостей города! – на манер шоумена провозгласил сухощавый старик с козлиной бородкой. Он, свесив ноги, сидел на краю первого этажа круговой постройки. – Неужто гиенук так и останется непобеждённым?

      – Сейчас и проверим, – сказала Ада, протягивая старику несколько крупных купюр.

      Тот озадаченно прошёлся взглядом по спустившимся на площадку девочкам с коалой.

      Затем он едва заметно улыбнулся и выхватил деньги, вскинув их над головой:

      – Так, так, так! Похоже, у нас появился новый претендент! Боевая коала бросает вызов нашему фавориту! И, судя по немаленькой ставке, юные леди более чем уверены в её победе!

      Усмехнувшись, орки перебросились парой слов, после чего один из них отдал старику купюры, равнозначные взносу Ады.

      – Превосходно! –