Ученик Теней. Книга 2. Вадим Фарг

именно так я и оказался в плену у троллей. Да, да, снова получил по голове, пускай мои хэйтеры ругают за это дальше.

      А когда освободился, то решил вернуться к старосте. Стоило поговорить ещё раз, я надеялся, что мне не придётся применять силу, раскрываться я не хотел. Но если в посёлке действительно похищают детей, то выбора у меня не останется.

      Проходя мимо покосившегося домика старушки, обратил внимание на высокое дерево, росшее прямо около правой стены.

      «Хм, и как оно ещё не раздавило дом?»

      Внезапно раздался собачий лай, и из соседнего двора выскочил небольшой пёс, бросившийся на меня.

      – Стой, идиот! – раздался гневный мужской крик, и следом за псом на улицу выбежал здоровый мужик.

      Я уж было приготовился к драке, но нет, пронесло. Мужик схватил животину и крепко сжал в охапку, отчего тот жалобно заскулил.

      – Простите, господин, – поклонился он. – Пёс шелудивый с цепи сорвался, еле догнал. Вы уж не серчайте.

      – Всё нормально, – улыбнулся я ему в ответ.

      И тут заметил, как из соседской избы выглянули молодая женщина, а следом за ней и старушка. В её глазах на мгновение сверкнули красные огоньки, но тут же погасли. Хозяева с гостьей быстро скрылись в доме, а мой путь лежал совершенно в другом направлении.

      До ратуши я добрался, когда сумерки поглотили посёлок. В окнах уже загорелись огни, а людей на улицах становилось всё меньше.

      «Боятся? Или здесь по вечерам не кутят?»

      Староста, на мою удачу, оказался на месте. Я вошёл в ратушу без проблем, никто не собирался меня останавливать. Постучав в дверь, прошёл в кабинет.

      – Дорогой друг, – радостно произнёс староста, встав с рабочего места и подошёл ко мне, ещё раз пожав руку. – Как провёл день? Отдохнул ли или провёл время более разнообразно?

      – Пожалуй, второе, – ответил я и присел в предложенное кресло.

      Сам староста сел напротив за свой стол.

      – Знали ли вы, что у вас в округе завелись горные тролли?

      – Что? – чуть ли не воскликнул мужчина. – Быть того не может.

      – Может, может, но с ними больше проблем не будет, – отмахнулся я и рассказал всё, что произошло в пещере, без прикрас, сухо и по делу.

      – О, боги, – вскинул руки вверх мой собеседник. – Мы теперь в неоплатном долгу перед вами.

      – Ну, почему же, есть одна вещь, которой вы можете со мной поделиться, – лукаво произнёс я.

      Староста это заметил, но постарался не придавать виду.

      – И что же это, мой друг?

      – Расскажите мне, что у вас тут творится.

      – Но подожди, мы ведь это уже…

      – Знаю, – жестом прервал его и пронзительно взглянул тому в глаза. – Но вы мне соврали. Я походил, осмотрелся. И знаете, что я заметил?

      Глаза мужчины начали бегать, но он держал себя в руках.

      – Я заметил отсутствие детского смеха, – откинулся в кресле. – Как вы объясните то, что во всём посёлке нет ребятишек? Куда они делись? Или вы боитесь их выпускать на улицы? Но тогда чего именно вы боитесь?

      По лицу старосты