«Война миров» и другие романы. Герберт Джордж Уэллс

имеем возможности остаться в прошлом на какую бы то ни было частицу Времени, подобно тому как дикарь или животное не могут повиснуть в воздухе на расстоянии хотя бы шести футов от земли. В этом отношении цивилизованный человек имеет преимущество перед дикарем. Он, вопреки силе тяготения, может подняться вверх на воздушном шаре. Почему же нельзя надеяться, что в конце концов он сумеет также остановить или ускорить свое движение по Времени или даже повернуть в противоположную сторону?

      – Это совершенно невозможно… – начал было Филби.

      – Почему нет? – спросил Путешественник по Времени.

      – Это противоречит разуму, – ответил Филби.

      – Какому разуму? – сказал Путешественник по Времени.

      – Конечно, вы можете доказывать, что черное – белое, – сказал Филби, – но вы никогда не убедите меня в этом.

      – Возможно, – сказал Путешественник по Времени. – Но все же попытайтесь взглянуть на этот вопрос с точки зрения геометрии четырех измерений. С давних пор у меня была смутная мечта создать машину…

      – Чтобы путешествовать по Времени? – прервал его Очень Молодой Человек.

      – Чтобы двигаться свободно в любом направлении Пространства и Времени по желанию того, кто управляет ею.

      Филби только рассмеялся и ничего не сказал.

      – И я подтвердил возможность этого на опыте, – сказал Путешественник по Времени.

      – Это было бы удивительно удобно для историка, – заметил Психолог. – Можно было бы отправиться в прошлое и проверить, например, известное описание битвы при Гастингсе!

      – А вы не побоялись бы, что на вас нападут обе стороны? – сказал Доктор. – Наши предки не очень-то любили анахронизмы.

      – Можно было бы изучить греческий язык из уст самого Гомера или Платона, – сказал Очень Молодой Человек.

      – И вы, конечно, провалились бы на экзамене. Немецкие ученые так удивительно усовершенствовали древнегреческий язык!

      – В таком случае лучше уж отправиться в будущее! – воскликнул Очень Молодой Человек. – Подумайте только! Можно было бы поместить все свои деньги в банк под проценты – и вперед!

      – А там окажется, – перебил я, – что общество будущего основано на строго коммунистических началах.

      – Это самая экстравагантная теория!.. – воскликнул Психолог.

      – Да, так казалось и мне, но я не говорил об этом до тех пор…

      – Пока не могли подтвердить это опытом! – подхватил я. – И вы можете доказать…

      – Требую опыта! – закричал Филби, которому надоели рассуждения.

      – Покажите же нам свой опыт, – сказал Психолог, – хотя, конечно, все это чепуха.

      Путешественник по Времени, улыбаясь, обвел нас взглядом. Затем все с той же усмешкой засунул руки в карманы и медленно вышел из комнаты. Мы услышали шарканье его туфель по длинному коридору, который вел в лабораторию.

      Психолог посмотрел на нас.

      – Интересно, зачем он туда пошел?

      – Наверно, это какой-нибудь фокус, –