Жертвы Обряда. Маргарита Боулес

убить хоть одного их лидера, и войны не избежать, – он говорил спокойно, но в голосе слышалось шипение змей. – Светлейшие не простят убийство командира.

      – Я уведомил Архангела Митраэля о возможном покушении. Обезопасил Нижний мир и сам занимаюсь расследованием.

      – Как своевременно, – нотка язвительности соскользнула с его языка, и змея опасно зашипела, чувствуя настроение хозяина. Астарот выглядел недовольно, но лишь пару мгновений, а потом вернул на лицо выражение непоколебимого спокойствия. – Надеюсь, твоими благими действиями мы избежим столкновения, Велиал. Ты так рьяно заботишься о Равновесии и оберегаешь наш мир от неловкостей и передряг. – Я сделал вид, что не заметил брезгливого тона, и не счёл нужным отвечать. – Найди клинки. Ты единственный, кто в силах взять след тьмы.

      – Обязательно, – постучал руками по подлокотнику, а потом сжал до хруста.

      – Переживаешь за братца?

      – Хочу наказать ошалевшего безумца, решившего украсть мою собственность.

      – Понимаю, – хмыкнул Астарот.

      За дверью послышался шум, пришлось броситься спасать смертную. Девчонка вернулась вовремя, а то я уже подустал от этой словесной игры со скрытыми угрозами.

      Но зачем Астарот приходил на самом деле? Неужели из-за диадемы? Ответ на вопрос пока не находился. Оставалось лишь гадать.

Настоящее

      – Аиррэль, зачем ты согласился на Обряд? – поинтересовался у брата, пытаясь понять его решение.

      – Небесная иногда выбивает у меня почву из-под ног своими словами. Я не привык разговаривать с женщинами, а Скай бывает прямолинейна и слишком резка. Я умею отдавать приказы, командовать, здесь же приходится слушать и слышать. Смертная, словно фурия, бьёт в самое сердце словами и обезоруживает. Сглупил, растерялся, не знал, как ответить. А потом Маршал сказал, что вы…

      – И ты поверил, – я выпустил струю дыма и глотнул коньяка.

      – Зачем ему врать?

      Я пожал плечами, наблюдая за братом.

      – И что делать будешь? Десять месяцев до Обряда. Целых десять грёбаных месяцев!

      – Знаю, – он упал на стул, на лице читались отчаяние и безысходность.

      – Но зачем ты полетел в Ад? Аларию искать? Ты с ней даже не спал, Аиррэль!

      – Мне нужны были ответы. Воспоминания кружили в голове массой обликов и картинок, но словно не мои.

      – Оно того стоило?

      Брат поморщился, запустил пальцы в волосы.

      – Много ошибок я совершил за последние месяцы. Слишком много.

      – Нашёл девицу?

      – Да, – Архангел печально усмехнулся. – Она вылила на меня ушат грязи, проклинала. А я не почувствовал ни укола совести, ни эмоций. Ничего. Пустота. Даже не сразу узнал её.

      – Сказал Митраэлю?

      – Не успел. А стоит? – брат нахмурился. Я пожал плечами. – Скай обижена из-за неё.

      – И права.

      Он кивнул.

      – Частенько ты пьёшь в последнее время. Неужто по мне так сильно страдал? – братец приподнял брови и засмеялся.

      – Да