Темный секрет леди Чандлер. Аннабель Ли

она тихо произнесла:

      – В ближайшие дни мы освободим поместье.

      Агата повернула ручку двери, чтобы уйти.

      – И где ты собралась жить? – напоследок решил уточнить Райлих.

      – Тебе не все ли равно?! – зло спросила Агата, ненавидя себя за проявленную на его глазах слабость.

      – Вообще-то да. Все равно, – кивнул Райлих, – но у тебя есть то, что ты вполне можешь обменять на деньги.

      Вспышка гнева моментально прошла. Агата побледнела и резко повернулась к Райлиху. Тот буквально трясся от смеха.

      – Прибереги свой затравленный взгляд для более подходящего случая. При всем уважении к твоим прелестям, трех сотен тысяч золотых они не стоят, – насмешливо произнес он.

      – Тогда чего ты от меня хочешь?! – сорвавшись, повысила голос Агата.

      – Взаимовыгодную сделку, – ровно ответил Райлих. – У твоей семьи есть имя и связи. Мне для продвижения по службе необходимо и первое, и второе.

      – Ты хочешь, чтобы мы начали вместе выходить в свет? – удивилась она.

      – Для начала. Но просто потанцевать с тобой пару вальсов мало, чтобы занять место начальника магполиции. Мне нужна жена, Агата, достаточно знатного происхождения, чтобы снобы твоего круга стали воспринимать меня всерьез.

      – Ты хочешь на мне жениться? – прошептала она, не веря своим ушам.

      Предложение было неожиданным, но куда более заманчивым, чем роль содержанки.

      – Что, пугает сама мысль о таком вопиющем мезальянсе? – спросил Райлих.

      На Агату словно вылили ушат ледяной воды.

      – Нет, ты не так понял…

      – Тебе интересно мое предложение или нет? – грубо перебил он.

      Агата стиснула зубы, отлипла от дверной ручки и прошла к свободному креслу. Ей требовалась небольшая передышка, дабы взять чувства под контроль. Аккуратно расправив ткань юбки, она опустилась на сиденье и, выдержав прямой взгляд Райлиха, произнесла:

      – Какие гарантии, что, когда ты все получишь, я не окажусь вместе с мамой на улице?

      – Другое дело, – хмыкнул он и соизволил убрать ноги со стола, – мы заключим магический договор. Там будут четко прописаны суммы на содержание и твой личный капитал.

      – Хорошо. Я согласна, – не раздумывая ответила Агата, так как любой расклад был лучше того, в котором она находилась сейчас.

      – Не так быстро, дорогая, – снова рассмеялся Райлих. – Это еще не все. Я хочу титул лорда для нашего наследника.

      – Наследника? – растерялась она, чувствуя, как краска заливает лицо.

      – А ты надеялась на платонический брак?

      – Нет… То есть, – невнятно начала Агата и, разозлившись на себя, выпалила: – Титул лорда принадлежит Кристоферу. Его нельзя просто так проиграть в карты или забрать, как какую-нибудь безделушку!

      – Но от титула можно отказаться в пользу других членов семьи. Тогда он автоматически перейдет к твоему будущему сыну.

      – Кристофер не пойдет на это, – она покачала головой.

      – Еще как пойдет, – заявил Райлих, – его уже