Навсегда в ее сердце. Джанис Мейнард

они наслаждались солнцем и едой. Челси вздохнула:

      – Не могу поверить, что до мая осталось всего четыре дня. Лето совсем скоро.

      Самообладание Лейлы пошатнулось.

      – Дедуля любил долгие дни и даже жару. Не говоря уже об арбузах и свежей кукурузе. В этом году будет по-другому. – Она разглядывала толпу. – Думаю, нам стоит пригласить Морган к нам. – Челси было тридцать пять, Лейле – тридцать два, а Морган, их маленькой сестренке, только двадцать.

      – Она с Виком, – сказала Челси, разламывая толстую креветку вилкой. – Я говорила, что сегодня она встала на его сторону, а не на мою? Опять.

      Вик был третьим по старшинству, но первым в сердце и планах отца.

      Челси продолжила:

      – Каждый раз она встает на сторону Вика. Я бы хотела, чтобы она хоть раз поддержала меня. Хотя это не их вина, что папа считает, что я не смогу справиться с ранчо. Это так злит. Я обожаю ранчо. Это должна быть я. Или мы с тобой.

      – Но этого не будет. Папаша проживет еще лет тридцать. Мы с тобой уже забудем об этом ранчо и найдем другое занятие.

      – Точно, – хмуро подтвердила Челси.

      – Посмотри на мистера Латтимора, – сказала Лейла. – Наверное, он очень скорбит, но выглядит так же достойно, как обычно.

      Огастусу было девяносто семь. Рядом с ним стояла его жена Хейзел и тихонько что-то говорила. Будучи темнокожей семьей в Ройяле, штат Техас, Латтиморы часто испытывали трудности, хотя они были столь же влиятельны, как Грендины. Разница была только в том, что главе их семьи, Огастусу, несколько лет назад пришлось отдать бразды правления из-за проблем с памятью.

      – Они с дедушкой были очень близки. Интересно, понимает ли Огастус, что дедушки больше нет. Они дружили долгие годы. – Слова Челси прозвучали тоскливо.

      – Думаю, он вспоминает все вспышками. Ты уже видела таких людей. – Их семьи были настолько близки, что дети Латтиморов, наверное, грустили об уходе дедушки Виктора, даже несмотря на то, что он не был их родней. Тяжело видеть, как старшее поколение постепенно уходит, особенно если учесть, что они обожали своего дедушку.

      Челси поставила тарелку на стол и поморщилась:

      – Ненавижу похороны.

      Лейла засмеялась.

      – Я сказала что-то смешное? – Сестра уставилась на нее.

      – Не то чтобы, – сказала Лейла, все еще улыбаясь. – Но я весь день думаю о том же. Не хочу, чтобы родственники дрались за мое имущество.

      – Как обычно, предполагаешь, что оно у тебя есть.

      – Туше. – Шутливый комментарий Челси заставил Лейлу задуматься. После колледжа она вкладывала силы в этот дом на протяжении десяти лет. Постоянно помогала матери развлекать гостей. Помогала дрессировать лошадей. И хотя отец пренебрегал их образованием, она использовала свои знания, чтобы убедиться, что семейное дело крепко стоит на ногах.

      Дедушка гордился ее идеями и умением понимать, как работает бизнес на ранчо. К сожалению, он был слишком старомоден, чтобы даже подумать, что женщина может взяться за что-то, кроме готовки, уборки или смены подгузников.

      Не важно, что был ласков, поддерживал