Story № 3. Сущность одержимости. Lover of good stories

рть – не ее органика. Она обычная девчонка, совсем недавно расставшаяся с парнем и решившая кардинально поменять свою жизнь. Ну, ладно, не такая уж прям и девчонка, но время пересмотреть приоритеты еще есть.

      Телефон зазвонил ровно в ту самую секунду, когда Тесс, свернув на очередном повороте, увидела вдалеке огни городка, в котором ей теперь предстояло жить.

      – Да, Мэй? – девушка съехала с дороги и вышла из машины, вдохнув поглубже густой, хвойный воздух.

      – Как дела?

      – Почти на месте.

      – О, что скажешь? Какие твои первые впечатления? – оживленно воскликнула ее собеседница.

      – Ну, довольно… живописно, и пахнет совершенно потрясающе. Даже голова немного кружится. Места тут невероятные.

      – Я жду фото, – безапелляционно заявила Мэй.

      – Хорошо, – Тесс рассмеялась, оглядываясь по сторонам: показалось, или тумана стало больше?

      Он клубился по дороге, словно живое существо, но ветра девушка не ощущала. Нервно дернув подбородком, Тесс забралась внутрь автомобиля и заблокировала двери.

      – Эй? Ты все еще там?

      – Да-да. Задумалась, – соврала Тесс, выруливая на трассу и слегка превышая скоростной режим.

      М-да, брат точно не одобрил бы ее манеру вождения, но сейчас Дейв далеко, а ей пора перестать жить с оглядкой на его мнение.

      – Угадай, какие у нас планы на эти выходные?

      – Ну, видимо, проверять, не лежу ли я хладным трупом в своей новой съемной квартире, зарубленная местным одичалым маньяком, живущим в чаще леса?

      – Ага, – расхохоталась Мэй, как обычно пребывающая в отличном настроении.

      Еще бы. Она замужем за лучшим мужчиной в мире. Будь на ее месте Тесс, тоже бы раздражала всех окружающих позитивом.

      – Господи, я ведь думала, он шутит, – вздохнула Тесс.

      – О, ты ведь знаешь собственного брата не хуже меня: он уже переписал под тебя все свое расписание на три месяца вперед.

      – Вы не будете приезжать сюда каждые выходные на протяжении трех месяцев, – неуверенно и нервно воскликнула девушка.

      – Еще как будем, – зловеще отрезала Мэй. – Сама говоришь, воздух у тебя там отличный. Нам, городским, полезно.

      – Прошу, отговори его! Я… Мэй! Я пытаюсь начать жить самостоятельно, и… мне нужна свобода. Правда…

      – Малышка, сделаю все возможное, – тут же стала серьезной собеседница. – Но в эти выходные потерпеть нас все-таки придется. Дейв просто доведет себя и меня до ручки, если не узнает, как ты там устроилась и все ли с тобой в порядке.

      – Боже, роди ему ребенка?! Делай хоть что-то! Ты недостаточно стараешься! – в отчаянии застонала Тесс.

      Мэй лишь тихо рассмеялась, и Тесс поняла, как ей не хватает подруги. Но раскисать себе не позволит. Не для того она, бросив все, уехала в эту глушь ради частной практики. Собственной частной практики.

      Тесс Хантер была врачом в пятом поколении, как и ее брат – Дейв Кинг. Девушка была его сводной сестрой и носила фамилию матери, мачехи Дейва. Но брат ее обожал. Впрочем, это было взаимно. Дейв всегда поддерживал ее во всем: даже когда она, расставшись с Биллом, заявила на семейном ужине, что нашла себе новую работу и уезжает через три дня, Дейв подобрал нужные слова, и в них не было ни капли упрека, горечи или неприятия происходящего. Конечно, у него была Мэй, а вот Тесс, после очередного весьма утомительного разговора с Биллом о необходимости скорейшей помолвки, осознала, что не готова выходить замуж только лишь ради того, что так престижнее и правильнее. Ну, не ее это. Хантер мечтала о браке по любви, как у Дейва и Мэй, но все чаще стала думать о том, что не всем так везет.

      Билл был чудесным и перспективным молодым человеком и наверняка станет отличным и любящим мужем, но вот только уже не Тесс будет проверять это опытным путем.

      – Ладно, напишу, как устроюсь. Мне пора.

      – Люблю тебя, – проворковала Мэй и отключилась.

      – Ага, и я тебя, – на автомате ответила Тесс, въезжая на центральную улицу города Гриндейл.

      Здесь время будто остановилось пару десятков лет назад. Совершенно очаровательное место. Ухоженные дома, витрины магазинов с разрисованными вручную стеклами, мощеная мостовая… Тесс широко улыбнулась, притормаживая на перекрестке и пропуская идущую мимо пожилую женщину. Сохраняя на лице приветливое выражение, Хантер посмотрела на старуху, и улыбка медленно сползла с ее лица: женщина прожгла ее таким взглядом, что Тесс невольно поежилась.

      Не любит приезжих или что?!

      Стараясь не обращать внимания на неприятное «знакомство» с местной жительницей, Хантер сверилась с навигатором и поехала дальше, совсем скоро оказавшись возле своей крохотной, но такой славной клиники. Двухэтажное здание нежно-голубого цвета было зажато между булочной и библиотекой. Отличное соседство: Тесс обожала книги и выпечку. Кажется, жизнь налаживается. Выйдя из машины, девушка оглядела улицу и недоуменно нахмурилась: здесь всегда так спокойно? Вокруг все словно вымерли, лишь ветер гнал