День драконов. Андрей Земляной

Кем я был? – задумался я. – Ну, наверное, солдатом был почти всю свою жизнь.

      – И много убил? – Голос звучал неподдельно понимающе.

      – Много, – честно признался я.

      – За деньги? – строго спросил незнакомец.

      – Нет! – Я даже обиделся. – За деньги никогда не убивал. За хреновую идею приходилось. Чтобы выжить, тоже. Убивал, когда решал, что такой сволочи больше не место на земле…

      – Ишь, архангел выискался! – язвительно заметил он. И неожиданно возвысился до громового крещендо. – А кто ты такой, чтобы решать, кому место на земле, а кому нет.

      – Я-то кто такой? Да я ж тебе уже говорил. Я солдат.

      – Не прокурор, значит, не судья, а просто палач. Так что ли? А? – продолжал свой допрос невидимка.

      Мне это уже начало надоедать.

      – Слушай, а ты сам кто такой, чтобы меня судить? Судья или, может, прокурор?

      – И прокурор, и судья, – веско проговорил голос. – Но сейчас главное, что я для тебя еще и адвокат. Понял?

      И тут я действительно обозлился.

      – Ну тогда слушай, прокурор хренов. Расскажу тебе одну историю. Было мне тогда лет, наверное, тридцать. Служил в одной конторе, тебе ее название, пожалуй, ничего не скажет, но знающие люди боялись ее больше Гнева Господнего.

      – Так уж и больше?

      – Не сомневайся! – заверил я его. – Так вот. Случилось так, что пришлось мне со своими… скажем так, сослуживцами, посетить одну отдаленную провинцию нашего государства. Дела там творились нечистые, и верховный владыка погнал нас разобраться: «А в чем, собственно, дело?»

      Ну с золотом, что уходило тайными караванными тропами, мы разобрались быстро. Уже собрались смыться на пару дней в горы – отдохнуть. И тут как на грех у одного из наших ребят пропала племянница. Он, видишь ли, тоже из тех краев был. Ну начали мы искать, понятное дело. И потихоньку вышли на козла, который собирал на машине девчонок по всему городу и куда-то там увозил. Козел этот, заметь, оказался не кем иным, как личным шофером наместника этой самой провинции.

      Секунд пятнадцать он кочевряжился и орал, что, мол, всех нас за яйца возьмет, но когда за него принялся тот самый парень, у которого племянница пропала, то быстро все выложил. Слышь, догадайся с трех раз, кому он возил этих девчонок? А? Чего молчишь, таинственный незнакомец?

      – Ясно кому, – угрюмо и нехотя отозвался мой собеседник. – Продолжай…

      – Продолжаю, – покладисто согласился я. – Итак, выяснили мы, куда он их привозил. А вот куда они потом девались, узнали не сразу и с большим трудом. Знаешь куда?

      – Ну? – мрачно спросил он.

      – А там карьер был песчаный. Заброшенный, разумеется. Туда и отвозили их. И пропащую мы там нашли.

      – И много?

      – А это как считать. Много, мало… По Твоим меркам, Создатель, может, и вовсе кроха малая будет.

      – Догадался, значит, – спокойно, словно констатируя факт, произнес он.

      – А чего уж, не дурак вроде. Или дурак, да не настолько.

      – Так