Как снег на голову. Татьяна Ткачук

передает вам привет и поздравления с праздником!

      – Благодарю, сударыня, – церемонно отозвался Ярослав, чуть наклонив голову, как бы обозначая поклон.

      16.

      По телевизору уже вовсю набирало обороты праздничное шоу, звезды эстрады изображали бурную радость, исполняли новые и старые хиты, произносили заученные диалоги.

      Ярослав время от времени бросал короткие взгляды на экран, и тогда брови его взлетали вверх, однако же, никаких комментариев он не высказывал.

      Альбина, кажется, совсем успокоилась и, вспомнив о своих обязанностях хозяйки, снова стала ухаживать за гостем, подкладывая ему салаты и закуски, предлагая попробовать то одно, то другое.

      Князь с улыбкой принимал все эти знаки внимания, наполняя бокалы обоих шампанским.

      Альбина, видимо, на нервах, выпивала бокал за бокалом, старалась улыбаться, но от внимательного взгляда мужчины не укрылось, что неприятное происшествие с женихом выбило ее из привычной колеи.

      Вот девушка, в очередной раз подняв за тонкую ножку свой фужер, произнесла:

      – Уже одиннадцать тридцать! Через полчаса наступит Новый год!

      – В полночь? – уточнил Ярослав.

      Девушка кивнула и продолжила:

      – Давайте выпьем за то, чтобы следующий год стал успешнее старого, счастливее, да и просто – лучше! – и задорно стукнула своим бокалом о фужер гостя, вызвав мелодичный звон, а затем, не дожидаясь ответных слов мужчины, опрокинула шампанское в себя.

      Ярослав проследил за этим движением и тоже сделал глоток.

      – Альбина, вы ничего не едите!

      – А, да! Я голо-о-одная! – протянула она, отставляя пустой бокал и привставая, чтобы положить себе салат, при этом ее как-то опасно качнуло в сторону, так что Ярослав выбросил вперед руку, чтобы, в случае чего, поддержать, но девушка все же выровнялась и, заметив его жест, засмеялась. – Не-ет! Я держусь! – и покачала головой, с какой-то шальной улыбкой на устах.

      После этих слов она преувеличенно аккуратно подцепила ложкой салат с общего блюда и положила себе на блюдце. Отчего-то вздохнув, уселась на место и без особого интереса начала ковыряться в оливье, не поднимая глаз от тарелки.

      Князь потянулся к хрустальному графинчику с вишневым компотом:

      – Позвольте поухаживать за вами, сударыня?

      Аля молча кивнула, по-прежнему не поднимая глаз, и он наполнил прозрачный высокий стакан темно-рубиновой жидкостью из графина.

      А потом вдруг произнес невпопад:

      – Вы окажете мне честь? Потанцуете со мной?..

      Альбина удивленно уставилась на мужчину:

      – Потанцевать?..

      С экрана телевизора в эту самую минуту, словно по заказу, полились звуки неторопливой плавной мелодии, дублируемой высоким, хрустально-чистым женским голосом, и многочисленные пары танцоров закружились по нарядному залу вокруг огромной, в потолок, украшенной ели, сверкающей мириадами разноцветных огоньков.

      А мужчина уже встал из-за стола и направился к девушке, протягивая ей руку:

      – Да! Вот и музыка вполне подходящая!.. В