Как снег на голову. Татьяна Ткачук

приняло непонятное выражение: словно то, что сейчас происходило на небольшой кухне, не особенно нравилось хозяйке квартиры.

      А Мария уже проглотила все доставшиеся ей пельмени и, отложив вилку, сказала:

      – Спасибо, дорогая! Ну, вот, теперь можно ехать домой!.. Ой, а подарки-то! Подожди! – и быстро ушла в прихожую, тотчас же вернувшись оттуда со своим пакетом.

      – Как обычно, от меня и от мамы! Ты же знаешь, как она тебя любит! Ну, и вот! – и она вынула из пакета какой-то сверток, упакованный в бумагу, расписанную пушистыми хвойными ветками, красными ёлочными шарами и серебристыми звездочками. – Это тебе от мамы!

      – Спасибо! – приняла сверток Аля.

      – Ты разверни, разверни! – потребовала подруга.

      Она послушно распаковала бумагу, являя взорам присутствующих мягкий вязаный свитер кремового оттенка, явно связанный вручную.

      – Боже! Какая прелесть! – искренне восхитилась Альбина. – Это тетя Нина связала для меня?

      Она знала, что мать подруги была опытной мастерицей, и из ее рук выходили настоящие вязаные шедевры. Маруся кивнула, довольная произведенным впечатлением, а Аля растроганно выдохнула:

      – Спасибо!

      – Примерь! – воскликнула с воодушевлением подруга.

      – Ой! – Альбина бросила быстрый взгляд на так и сидевшего за столом мужчину, но он смотрел с легкой улыбкой.

      – Давай! Давай! – не отставала Мария, и хозяйка подчинилась.

      А, надев подарок, оценила и мягкость пряжи, и уютность фасона, и красоту изысканных объемных узоров – кажется, такие называют ирландскими.

      Маша показала большой палец, давая понять подруге, что свитер ей к лицу, а та расправила высокий воротник, поочередно провела ладонями по рукам, оглаживая рукава, и снова неосознанно посмотрела на князя. Да так и утонула в потемневшей синеве его глаз, смотревших неотрывно, с каким-то слишком уж явным восхищением.

      – Кхм, кхм… – прокашлялась Маруся, привлекая к себе внимание этих двоих, как будто забывших, что в комнате есть еще кто-то, кроме них.

      Альбина вздрогнула и отвела взгляд, а Мария произнесла с подчеркнутой живостью:

      – А это – от меня! – и достала из «похудевшего» пакета прозрачную упаковку, большая этикетка на которой гласила, что внутри находится «Набор для вышивания крестиком “Летний полдень”». Мало кто, кроме самых близких, знал об этом хобби Альбины. И вот сейчас подруга снова порадовала ее, подарив новую «игрушку».

      – А-а-а… – с восторгом выдохнула девушка, принимая упаковку. – Машка! Ты знаешь, чем меня покорить!

      – Конечно! Я тебя знаю практически всю жизнь! – скептически отозвалась та.

      И теперь уже Аля сжала гостью в дружеских объятиях:

      – Спасибо, родная! Будет чем успокаивать нервы после авралов на работе!

      Мария хихикнула:

      – То-то же!.. – и повернулась к мужчине. – Простите, Ярослав! А для вас я не приготовила ничего… Я же не знала… – и посмотрела почти виновато.

      – Ничего страшного, Мария! Вы не должны переживать об этом, – мягко улыбнулся князь, и лицо его показалось