Между «привет» и «прощай». Эмма Скотт

костюм от Барберри с белой шелковой блузкой и собрала волосы в некое подобие прически. Головная боль терзала меня с прежней силой. Но что было делать? Я нацепила большие солнцезащитные очки от Шанель и вызвала еще одно такси. Я и так уже опоздала больше чем на двадцать минут.

      Водитель высадил меня у небоскреба в центре города, где «Коулман и Кросс» занимали весь пятнадцатый этаж. Лифт принес прямиком в приемную рекламного агентства. Сидящий за стойкой Бенни просиял привычной улыбкой и демонстративно взглянул на часы.

      – Вы что-то рано, мисс Бенсон. Еще нет и десяти утра.

      – Очень смешно! Они здесь?

      – В конференц-зале.

      – Вот черт! Давно?

      – Уже минут пятнадцать.

      – Черт-черт-черт!

      Представители «Нестле» прибыли раньше. Стало быть, я опоздала на тридцать пять минут.

      Я метнулась к офисам, по пути вновь нацепив солнечные очки – светило и не думало сдаваться, атакуя меня сквозь огромные окна, занимающие всю стену. В обширном пространстве, лишенном каких-либо перегородок, толпились коллеги в костюмах, в воздухе витал запах кофе и дорогого парфюма.

      Я направилась в свой угловой кабинет.

      Моя помощница, Джесс Дэвидсон, – да благословит Господь ее душу – поспешно поднялась из-за стола, протягивая мне стаканчик кофе из «Старбакса» и бутылку воды «Фиджи». Эта женщина порой напоминала мне артистку цирка, с ловкостью жонглируя моими указаниями, подстраиваясь под мой изменчивый график работы и поглощая пламя гнева руководства, когда я не появлялась в назначенное время – что случалось довольно часто.

      – Они пришли раньше, – объявила я, влетая в кабинет.

      – Э-э… ну… – Джесс закусила губу.

      – Ладно, хорошо. Я опоздала. В очередной раз.

      – С ними Карл.

      – Карл? Наверняка лижет им задницы.

      Оставив сумочку с очками на столе, я жадно припала к бутылке с водой, глотнула кофе и поспешно вышла из кабинета. Джесс метнулась следом и протянула мне кожаную папку с эскизами от художественного отдела.

      – Все как я просила? – уточнила я.

      – А вы не смотрели?

      – Здесь то, что я просила?

      – Ну, да…

      – Отлично!

      Возле двери конференц-зала я сделала глубокий вдох и постаралась хоть ненадолго забыть о головной боли.

      – Как я выгляжу?

      – Прекрасно! – подбодрила меня Джесс.

      – Ты просто ангел. Пожелай мне удачи, – проговорила я и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь конференц-зала.

      На большом столе из полированного дерева виднелись остатки кофе и печенья. Судя по виду, трое представителей «Нестле» как раз готовились прикончить Карла, младшего сотрудника по связям с клиентами, по обыкновению угодливого до тошноты.

      – Джентльмены, – пропела я, влетая внутрь. – Спасибо, что подождали. Карл.

      Я одарила его взглядом, ясно намекающим, что он может идти.

      – Не за что, – пробормотал он и с обиженным видом выскользнул