Серьезные мужчины. Ману Джозеф

вот нынче вечером этот страх подтолкнул ее пойти и купить сыну выпуск «Дзынь»,[7] хоть тот и стоил двадцать рупий. Через двадцать минут сидения с журналом у холодильника Ади объявил, что все прочитал. Оджа ему не поверила.

      – Ты все целиком прочел? – переспросила она, тыкая в «Дзынь». Запах жареных креветок на мгновение отвлек ее, и она бросила на мужа гадкий взгляд: уличную пищу она считала прямым оскорблением. Ади подобрался к отцу, принюхиваясь, как собака.

      – Крыве-е-етки.

      Оджа оттащила сына от отца и посмотрела на Ади сурово.

      – Говори правду, – сказала она. – Ты все целиком прочел?

      Ади обратил к отцу усталое лицо – большие глаза молили спасти его – и сказал:

      – Да, прочел.

      – Так быстро?

      – Да.

      – И что же случилось в конце?

      – Там много разных рассказов. Тебе какой конец нужен?

      – Что случилось в конце конца?

      – Не путай меня.

      – Скажи мне, Ади, что случилось в конце последней истории.

      Ади вынул слуховой аппарат и заткнул здоровое ухо пальцем.

      – Ади! – завопила Оджа, запихивая наушник обратно ему в ухо. – Что случилось в конце последней истории?

      – Великан сбежал.

      Оджа сверилась с последней страницей «Дзыня».

      – Нет тут никакого великана, – сказала она. – Ты прочел эту книгу? Говори правду. Никогда не ври, Ади. Буйвол кончит мясом, а врун – горьким часом.

      – Ну не хочет он читать дурацкие комиксы, – сказал Айян, подмигнув сыну. Сын подмигнул в ответ.

      – А ты не вмешивайся, – оборвала она его сердито. – Этот мальчик спятит, если я немедленно что-нибудь не предприму. Вчера он стоял в углу на террасе, один. А другие мальчики играли.

      Ади в отчаянии приложил руку ко лбу.

      – Ты не понимаешь, – сказал он. – Сколько раз тебе объяснять? Я был вне игры.

      – Что значит вне игры?

      – Я был в подающей команде и выбыл.

      – И?

      – Если ты выбыл, до следующего матча бить не можешь.

      – Но другие-то мальчики играли, – сказала она.

      – Не путай меня, – огрызнулся Ади.

      – Слушай, Оджа, – сказал Айян строго, – когда отбивающий выбывает, с ним всё. Он не может дальше играть.

      – Почему ты всегда на его стороне? – спросила она. – И чего ты тут встал? Собрание уже идет. Ты опаздываешь.

      – Иду.

      Телевизор уже работал. Оджа вроде угомонилась и уселась смотреть свое «мыло». Айян пригляделся к ней. Он чуял: что-то тут не так. Ее взгляд то и дело соскакивал на стиральную машинку, и даже теперь она не впала в транс, как это обычно бывает у нее перед теликом. Казалось, она слишком отдает себе отчет в том, что Айян еще тут. Она поглядывала, где именно он стоит.

      – Что такое? – спросил он.

      – Ничего, – ответила она и опять стрельнула глазами в стиральную машину. Айян открыл крышку и глянул внутрь. Внутри была красная картонная коробка. Оджа заговорила – сначала тихо, потом громче:

      – Ну

7

«Tinkle» – индийский развлекательно-познавательный ежемесячник для школьников с комиксами, загадками, играми, конкурсами; выпускается с 1980 г. на нескольких языках Индии.