Найди меня. Юлия Арниева

дядьки Кора меня успокоил. Какая бы ни была, её в долине уже нет.

      – Не знаю, Мерин, пропали, как и не было, – ответила женщине. С Лиамом и Кахиром мы уже договорились, что о скелетах в комнате не болтаем, теперь осталось предупредить тётушку Орсу и дядюшку.

      – А вода в колодце или с реки носить?

      – В замке из труб бежит, во дворе колодец, а что в домах – не знаю.

      – Как это, «из труб»? – с недоумением взглянув на меня, переспросили немедля одновременно четыре женщины.

      – Так сразу и не объяснишь, вместе проверим, – ответила, пытаясь вспомнить, как это должно работать.

      Ну, допустим, имеется источник с горячей водой и есть холодная, а что за насос гонит её по трубам? И трубы ли это? Хотя, струя воды была тоненькая, без напора, может, и нет насоса…

      – Куинн, а пашни есть? – спросила Мириам, прервав мои размышления.

      – Поля, кажется, видела, – пожала плечами, – но заросли они, а ещё тётушка Орса сказала, есть сад и огород с незнакомыми ей растениями.

      Я ещё около часа отвечала на разные вопросы, радовало то, что с каждым шагом их становилось всё меньше, а когда вошли в лес, этот поток вообще прекратился.

      В лесу женщины и дети с довольными улыбками на лицах приступили к сбору урожая. Грибы, ягоды, листья какого-то дерева – всё шло в запасы (их много не бывает). Несколько ёмкостей уже были заполнены: немного смородины нарвали шедшие вдоль узенькой речки Буан и Агна, Дэрин и Раян собрали переспевшую малину, буквально горсти четыре, малышня срезала грибы, складывая их кто в корзинки, кто в мешок. В итоге почти все были нагружены и обвешаны мешками, котелками. Пыхтели, но бросать и прекращать никто не собирался.

      – Шептун! – воскликнула одна из женщин. – Даже и не вспомню, когда последний раз попадался куст с этой ягодой.

      – Ох ты ж! Давно я его не встречала – как с матерью перебрались к Лорккану, – пробормотала травница, срывая с куста трех-пяти метров высотой с тёмно-красным стволом и ветвями небольшой бородавчатый шарик.

      – Шептун? – с недоумением переспросила я, тоже срывая ягоду.

      Разрезав её, втянула в себя земляничный аромат, а лизнув сочную мякоть внутри, почувствовала, как лицо перекосило. Ягода оказалась кисловатая, но хорошо ощущался земляничный привкус:

      – Хм, есть небольшая горчинка и терпкость.

      – Шептун или земляничное дерево, – кивнула Кара, – напиток хороший из него и ягоды сушить можно. Цветы мёдом пахнут, а отвар из них жар сбивает. Настой из листьев и коры раны чистит, и пить полезно, когда низ у женщин режет и ходят часто.

      Кара в характерной ей манере принялась просвещать меня о лекарственных свойствах этого куста.

      – А «шептун»-то почему?

      – Ну как же: кора трескается и слазит, издаёт шуршащий звук, потом голым стоит, – пояснила травница.

      – У нас её «бесстыдницей» ещё называли, – подхватила Мерин.

      – Спасибо, – поблагодарила женщин, продолжая разглядывать небольшую аллейку этих кустов.

      На