Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945. Франц Куровски

под командованием капитана Шмока получила новые штурмовые орудия и своевременно прибыла на поле боя для обороны Ахена.

      Быстро перегруппировываясь, открывая поочередно огонь и срываясь с места на полном газу, а затем снова останавливаясь для произведения очередного выстрела, опытным командирам штурмовых орудий удалось в этом ночном бою подбить еще 7 вражеских танков. Остальные американские танки развернулись и поспешно отошли назад тем же самым путем, каким им удалось приблизиться к немецким позициям. В этот момент даже последнему «джи-ай» стало ясно, что Ахен не удастся взять одним внезапным ударом и что битва за город не будет для них легкой прогулкой.

      Внезапный удар по Ахену, вошедший в военную историю как «первая битва за Ахен», закончился полным провалом, так и не увенчавшись успехом. Командующий 12-й группой армий, генерал Омар Н. Брэдли приказал войскам 1-й американской армии остановиться на достигнутых позициях и подождать подвоза боеприпасов, горючего и других предметов снабжения.

      Войска союзников и немецкие войска на подступах к Западному валу

      После победы в битве за Францию стратегическое сосредоточение и развертывание сил союзников происходило из района северо-западнее Люксембурга по большой дуге, обращенной на север и северо-запад, через Ахен и Маастрихт в направлении городов Неерпелт и Антверпен. Начиная с юга крупные соединения американских войск и британские войска были задействованы в такой последовательности: 9-я американская армия под командованием генерала Симпсона, 1-я американская армия генерала Ходжеса, 2-я британская армия генерала Демпси и 1-я канадская армия генерала Крирара. Американские армии входили в состав 12-й группы армий генерала Брэдли, в то время как британские армии подчинялись командующему 21-й группой армий, фельдмаршалу Монтгомери.

      Им противостояли, располагаясь с юго-востока на северо-запад, следующие немецкие крупные оперативные объединения:

      7-я армия генерала Бранденбергера, 5-я танковая армия генерала фон Мантейфеля, 6-я танковая армия СС генерала Дитриха, 1-я парашютная армия генерала Шлемма и 15-я армия генерала фон Цангена, которая дислоцировалась в Нидерландах.

      Немецкая группа армий «Б» генерал-фельдмаршала Моделя со своей штаб-квартирой в Дюссельдорфе и группа армий «Х» под командованием генерал-полковника Штудента, дислоцированная севернее Везеля, подчинялись главнокомандующему немецким Западным фронтом, генерал-фельдмаршалу Рундштедту.

      4 сентября 1944 года союзники заняли Антверпен, находившийся на северном участке немецкого Западного фронта.

      Немецкие войска, отходившие из Франции, в начале сентября 1944 года закрепились на Западном валу. Теперь линия немецкого фронта проходила от устья Шельды у Антверпена (сам город и порт были потеряны, но на другой стороне реки фронт держался) по большой дуге до района южнее Ахена, где фронт примыкал к Западному валу. Оттуда оборонительный рубеж проходил вниз по Западному валу