Темное искушение. Даниэль Лори

итальянские туфли.

      – Ты не знаешь, как там все устроено.

      Мои пальцы крепче сжали коробку. Это было правдой только потому, что мне не давали ни капли свободы, но я промолчала.

      – Осторожней, Иван, а то лопнешь от всей своей уверенности во мне.

      Выражение его лица скорее свидетельствовало об обратном.

      – На дворе январь.

      – И что?

      – Когда в прошлом году мы были в Аспене, ты жаловалась на холод. На улице было минус четыре.

      – В минус четыре не холодно только эскимосам, – убежденно ответила я. – Как бы там ни было, я не настолько нежная. Не критически низкие температуры я переживу. – Это был наихудший момент для того, чтобы поднялся сильный ветер и подул холодный фронт с Атлантики. Я подавила дрожь… хотя, конечно же, Иван заметил.

      Он снял свой пиджак, накинул его мне на плечи и заправил за ухо прядь моих светлых волос.

      – Тебе двадцать. Тебе больше не нужно, чтобы папа держал тебя за руку.

      Его слова задели, но я не считала, что прошу многого. Я просто не хотела сидеть у рождественской елки с ним и нашим поваром Борей, ведь им платили за то, чтобы быть со мной. Я не хотела чувствовать себя балериной из музыкальной шкатулки на моем комоде, кружиться в изнуряющем бесконечном пируэте, лишь бы угодить тому, кто бросил меня.

      Отчасти дело было даже не во всем этом.

      – Как насчет твоего завтрашнего свидания?

      – Я не хочу идти, – сказала я, отводя взгляд к заливу.

      – Почему?

      Я молчала, пытаясь придумать разумный ответ. Иван решит, что я чокнулась, если скажу ему правду.

      – Картер нравится твоему папе.

      – Может, тогда им стоит встречаться.

      – Мила, – строго сказал он.

      Годами папа намекал, что был бы счастлив, если бы Картер стал его зятем. Уверена, что это только потому, что отец Картера являлся его деловым партнером и знаменитым адвокатом. Как всегда, я уступила папиной настойчивости, и вот уже шесть месяцев тянулись наши с Картером традиционные отношения.

      – Завтра он задаст тот самый вопрос, да? – бесстрастно спросила я.

      Нелепый вопрос, учитывая, что мы даже не были друг другу верны. Достаточно было заглянуть в TMZ, чтобы узнать, с кем спал двадцатипятилетний плейбой Картер Кингстон. Но он пригласил меня в «Гранд», ресторан, известный предложениями руки и сердца. Скорее всего, его отец подтолкнул его к этой архаичной идее, так же как меня подталкивал мой.

      Иван ничего не ответил, но его глаза сказали мне все, что я хотела знать.

      Я кивнула, хотя мысль о том, чтобы сказать «да», о том, что я заставлю это слово слететь с моих губ, запирала меня в стеклянной коробке, где медленно заканчивался кислород, и я билась о стены, задыхаясь, кашляя и умоляя о воздухе.

      Я подавила это чувство.

      – Картер никуда не денется, когда я вернусь.

      Иван молчал минуту, прежде чем выложить свой главный козырь.

      – Ты знаешь, что твой папа это не одобрит.

      Я прикусила губу. Раньше, когда я просила папу сопровождать его в одной из деловых поездок, он отказывался.