Навстречу счастью. Патриция Мэтьюз

похлопал Джемайну по руке.

      – Ты готова к своему первому званому вечеру в Филадельфии, моя дорогая?

      – Всегда готова.

      Прежде чем они вошли в дом, Уоррен поделился:

      – Элис спросила меня, хороша ли девушка, которую я буду сопровождать сегодня вечером, и я ответил: самая прелестная женщина, какую я видел с тех пор, как женился на ней.

      – И что она сказала на это?

      Уоррен посмотрел на Джемайну сияющими глазами.

      – Поздравила меня.

      Джемайна почувствовала, что краснеет, и опустила глаза. Замечания Уоррена смущали ее. Она подумала: как бы прореагировал отец, узнав, что она появилась в обществе в сопровождении женатого мужчины? Они поднялись по ступенькам на небольшое крыльцо, и Уоррен постучал дверным кольцом. Появился темнокожий слуга в ливрее и провел их в большую гостиную, заполненную людьми. Над их головой сверкала огромная хрустальная люстра с многочисленными свечами.

      Наклонившись к уху Джемайны, Уоррен поинтересовался:

      – Ты когда-нибудь встречалась с Джорджем Грэхемом, издателем «Грэхемз мэгэзин»?

      – Нет еще, но я много слышала о нем.

      Уоррен хихикнул:

      – Помимо того что Грэхем и Луис Гоуди соперничают в бизнесе, они также соперничают и в организации наиболее шикарных вечеринок. Говорят, у Грэхема самая огромная люстра в Америке. А эта, – он указал головой наверх, – попытка Гоуди превзойти соперника.

      Послышался чей-то голос:

      – А, вот и вы! Добро пожаловать, Джемайна. И ты тоже, Уоррен. Не знаю, как тебе удалось соблазнить его, Джемайна, но я рада. Это полезно для него. – Рядом, широко улыбаясь, стояла Сара Хейл.

      Джемайна покраснела.

      – Я не соблазняла его, Сара… он… – Девушка замолчала, не находя слов.

      Уоррен коснулся ее локтя и весело проговорил:

      – Верно, Джемайна не соблазняла меня. Просто ей потребовался мой совет по поводу последних мод. Взамен я навязался сопровождать ее. Не могла же она явиться сюда одна!

      – О, мне кажется, Джемайна вполне могла бы прийти и одна, – сухо заметила Сара.

      В этот вечер Сара выглядела очень элегантно в черном шелковом платье с глубоким вырезом. Ее темные волосы ниспадали локонами, обрамляя полное лицо. Платье было украшено рубиновой брошью.

      В этот момент к Саре подошел Эдгар Аллан По. Его вьющиеся волосы были в беспорядке, глубоко посаженные глаза выражали томление и грусть. В руке он держал бокал с вином.

      – О, Эдгар, – приветствовала его Сара, – вы еще не встречались с нашей новой сотрудницей Джемайной Бенедикт?

      – Кажется, встречался, – ответил писатель, поглаживая свои пышные усы.

      – Да, я видела мистера По в издательстве, когда пришла туда первый раз. Я горячая поклонница его таланта. Как вы себя чувствуете здесь, мистер По?

      – Хорошо, как и ожидал, мисс Бенедикт. Я в превосходной компании, с хорошим вином и едой. Чего еще надо бедному автору в этом мире?

      Он с трудом произносил слова, и Джемайна поняла, что По уже