Карим Бензема. Восхождение легенды. Лука Кьяоли

клуб сообщал об этом, но, вероятно, информация еще не дошла. Арман Гарридо делится с тренером молодежной сборной информацией об успехах Карима в текущем сезоне, забитых голах, особенностях его техники и игры, а также о других имеющихся у него талантах. Именно с этого момента начинается приключение Карима Бензема с национальной командой. Футболиста приглашают на чемпионат Европы (юноши до 17 лет), который состоится во Франции (Лига Центра) с 4-го по 15 мая 2004 года. Вместе с Каримом едут два других игрока «Олимпик Лион» – Реми Риу и Хатем Бен Арфа. Таким образом, вместе с Бен Арфа, Жереми Менезом из «Сошо» и Самиром Насри из «Марселя» молодежная сборная получает группу талантливых игроков на позиции форвардов. «Les Bleus»[11] Филиппа Бержеро выигрывают первый матч со счетом 3:0 против команды Северной Ирландии, счет открывает Бензема. За таким хорошим стартом следуют еще две победы (1:0 над Испанией и 2:1 над Турцией), что позволяет Франции занять первое место в своей группе. 12 мая в Блуа проходит полуфинал против Португалии, действующего чемпиона Европы. После первого тайма португальцы ведут 1:0, но во втором французы забивают трижды! Самир Насри сравнивает счет, за ним следует гол Жереми Менеса – 2:1, и, наконец, Бен Арфа забивает третий гол. В финале французы встречаются с Испанией, выигравшей у Англии. Испанскую команду ведут за собой Сеск Фабрегас[12] и Жерар Пике, верный защитник «Барсы». Всего через каких-то 22 секунды после начала матча у французов забивает Кевин Констан. Затем Пике сравнивает счет, но очередной гол «десятки» Самира Насри на 79-й минуте приносит французской сборной долгожданную победу. 15 мая 2004 года «синие» празднуют свой первый триумф в истории европейских соревнований. Вот они все вместе на газоне стадиона города Шатору с кубком и медалями на шее. Насри и Бен Арфа дурачатся с трофеем, пытаясь вырвать его друг у друга из рук. Бензема, в майке с номером 18, кричит от счастья перед камерами фотографов. В финале он не играл, но с этого момента карьера опять уходит на новый виток.

      «КОГДА ОН ВЕРНУЛСЯ С ТОГО ЧЕМПИОНАТА ЕВРОПЫ, ЭТО БЫЛ УЖЕ СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ КАРИМ. ОН КАК БУДТО РАЗОРВАЛ КОКОН, В КОТОРОМ РОС», – ДЕЛИТСЯ ВПЕЧАТЛЕНИЯМИ ЭНТОНИ МУНЬЕ.

      Последствия? Карим подписывает первый профессиональный контракт! Все переговоры по этому поводу ведет Фредерик Герра, агент Хатема Бен Арфа и Сиднея Гову. Теперь Карим будет получать 15 000 евро в месяц по сравнению со стипендией «стажера» в 1500 евро. «Я был единственным игроком в команде, у кого его не было. После нашей победы и завоевания титула клуб сразу же позвонил мне, чтобы подписать профессиональный контракт». «Несколько других клубов также интересовались мной, – скажет позже Карим, – но я всегда тренировался в «Лионе». У меня не возникало ни мысли, ни желания подписывать профессиональный контракт в другом месте, в другом клубе. Моя мечта превратилась в реальность». Первая мечта из длинной череды последующих.

      «Я пришел занять ваше место…»

      Его

11

«Синие» – одно из прозвищ сборной Франции. (Прим. пер.)

12

Сеск Фабрегас – воспитанник академии «Барселоны», в 2003 году перешел в состав лондонского «Арсенала»; один из лучших центральных полузащитников своего времени, в составе «канониров» отыграл более 300 матчей, в 2011-м перешел в «Барселону», в 2014-м – в лондонский «Челси».