Золотая. Татьяна Ткачук

шалил и очень любил, усевшись где-нибудь в тихом уголке группы, рассматривать яркие картинки в детских книгах, коих великое множество было в специальном шкафу, стоявшем у стены в игровой комнате. Воспитатели знали об этом пристрастии Артёма и никогда не запрещали ему «читать» книги.

      А еще мальчик любил составлять картины из паззлов. И чем больше фигурных кусочков было в наборе, тем интереснее было Артёму. Мальчик был высоким, худеньким и большеглазым. Карие глаза внимательно смотрели на мир из-за темной челки, отраставшей очень быстро и упрямо падавшей на глаза.

      Мама водила сына к специальному детскому мастеру-парикмахеру раз в три недели, а не через месяц, как это обычно было с другими мальчиками из группы «Солнышко».

      Девочка же была огненно-рыжей, с буйными кудрями-пружинками, конопатой и с зелеными кошачьими глазами, опушенными длинными коричневыми ресницами.

      И имя у нее было подходящее – Злата. Вот только характер упрямый и колючий. Часто дралась с мальчишками. Правда, так защищала девочка с обостренным чувством справедливости незаслуженно обижаемых озорниками подружек из группы «Солнышко».

      Бойкая Злата редко пересекалась в совместных играх и занятиях с Артёмом. Как-то все четыре года они существовали как будто в собственных параллельных вселенных. И лишь в самом конце, при подготовке к выпускному утреннику, воспитатели поставили их в пару для исполнения прощального вальса.

      После этого пути детей разошлись: Злату родители записали в ближайшую к дому школу, а Артёму прямая дорога была в специализированную, с физико-математическим уклоном.

      Город был довольно крупный, краевой центр, школы располагались в разных районах: Златина – в Октябрьском, а Артёмова – в Индустриальном. За все годы учебы они пересеклись лишь один раз, когда, учась уже в девятом классе, приняли участие в городской математической олимпиаде школьников. Забавно, но первым узнал рыжую девчонку Артём, к тому времени вытянувшийся еще больше вверх, но всё еще остававшийся худым и нескладным.

      Любовь к чтению и сидению за компьютером не прошла даром для парня, и он носил очки в тонкой металлической оправе, придававшей его лицу еще больше серьезности. Они собирались в одном из школьных классов – все участники олимпиады, которых по численности набралось на хороший класс. Артём уже занял место на одной из первых парт у окна и спокойно наблюдал за входящими в помещение ребятами из других школ, когда в поле его зрения оказалась невысокая девчонка с ярко-рыжими кудряшками, забранными в высокий хвост. Похоже, кудряшки эти были весьма непослушными и доставляли своей хозяйке немало хлопот, потому что даже сейчас, тщательно собранные и удерживаемые широкой резинкой, они выбивались из причёски и легкомысленным облачком вились вокруг головы. Немного вздернутый курносый нос, густо обсаженный веснушками, придавал девочке весьма забавный вид, но коричневые брови были насуплены, а большие зеленые глазищи быстро обежали наполовину заполненное помещение, мельком коснувшись подростка в очках. После этого она, ни на кого не глядя, прошествовала за последнюю в среднем ряду парту и расположилась там со своим рюкзаком, вынув из того ручку и несколько листов бумаги и аккуратно сложив всё на свою половину стола.

      Артём рассмотрел это, потому что что-то в облике девчонки зацепило его, заставив обернуться вслед школьнице. И сразу в памяти всплыло: «Злата!» Оставив свой рюкзак на месте, подросток встал и, пройдя по проходу между рядами, опустился на свободный стул рядом с рыжей.

      Та что-то просматривала в своем телефоне, не обращая внимания на окружающих, и, лишь покосившись в сторону мальчишки, снова вернулась к своему занятию.

      – Привет! – сказал он.

      Девочка опять посмотрела на него и настороженно ответила:

      – Привет!

      – Ты ведь Злата? – уточнил он. – Злата Романовская?

      – Да!.. А мы знакомы?

      – Я – Артём!

      – Какой Артём? – с недоумением переспросила рыжуля.

      – Артём Петров. Мы с тобой ходили в один детский сад!

      Девочка продолжала смотреть на него, хлопая темно-коричневыми ресницами, и он поспешил добавить:

      – На выпускном вместе танцевали вальс, помнишь?

      – А-а-а, – протянула Злата, но было видно, что ничего она не вспомнила, а ответила так просто из вежливости.

      – Как ты? – спросил парень.

      – Нормально, – пожала она худенькими плечами. – Учусь! В художку хожу… – и вдруг спросила. – А ты… всё так же паззлы собираешь?

      – Какие паззлы? – не понял Артём.

      – Ну. Ты же вечно сидел в группе за столом и собирал паззлы… Или это был не ты? – между аккуратными бровями залегла тонкая вертикальная морщинка.

      – Я!.. – расплылся он в улыбке и взъерошил пятернёй темные пряди, придав им некий художественный беспорядок. – Вспомнила, значит?!

      – Так ты последний год в саду, по-моему, только этим и занимался…

      – Ну, не только этим! – возразил он. Девушка хотела что-то ответить, но тут в класс вошли несколько преподавателей