Проклятое сердце. Дженни Хикман

настаивала Кейлин. – Вы не можете допустить, чтобы все здесь пришло в упадок и погрязло в долгах. Вы столько трудов вложили в эти земли!

      Отец нахмурился, будто действительно обдумывал слова Кейлин, и на краткий миг это подарило мне надежду. Но затем он открыл рот, и надежда испарилась.

      – Семи недель более чем достаточно. Эйвин, ты найдешь себе мужа к концу следующего месяца, или я выберу его за тебя.

      – Хорошо, отец.

      Стул заскрежетал по плитке, когда он поднялся из-за стола. Что-то бормоча себе под нос, скомкал салфетку, бросил ее на стол и вышел из столовой.

      – Понятно теперь, почему он не в духе, – вздохнула Кейлин. – Семь недель, чтобы найти любовь… Но это ведь просто невозможно.

      В этом я была с ней согласна.

      – Спасибо, что попыталась вразумить его, – сказала я.

      – Но ничего не вышло, к сожалению. Ты как? – Она подтолкнула ко мне бутылку.

      Я вылила остатки вина в свой бокал, наполняя его до краев.

      Как я? В полном отчаянии. Но мне не хотелось обременять сестру своими проблемами, особенно сейчас, накануне ее дня рождения. Кейлин нужно было повеселиться вдоволь и насладиться свободой. А после моей свадьбы отец, вероятно, захочет выдать замуж и вторую дочь.

      – Не переживай за меня. Со мной все будет в порядке.

      – Я в тебе не сомневаюсь. Ты всегда знаешь, что делать. – Кейлин откинулась на спинку стула и, задумавшись, прижала бокал к подбородку. – Кого выберешь в мужья?

      Я понятия не имела, черт побери. Джон Келли бежал на север с работницей трактира, Конор Маккуин сейчас на войне в Йодейле. Джиму Кроуфорду интересны лишь торговые декларации, а Келлен Грэм, если верить слухам, все время проводит в игорных домах Дредшира.

      – Единственный достойный мужчина, которого я знаю, – это Патрик, – вздохнула я.

      – Чур, за него выхожу я, – хихикнула Кейлин.

      Глава 3

      Т

      ук.

      Тук.

      Тук.

      Я замерла в постели, не в силах ни пошевелиться, ни вдохнуть. Одеяло казалось невероятно тяжелым, как будто его сшили из железа. Вокруг меня повсюду плясали тени, из-за чего невозможно было понять, откуда доносится стук.

      Тук.

      Тук.

      Тук.

      Окно. Стук исходил от окна.

      Я медленно повернула голову, уверенная, что увижу за стеклом какое-нибудь жуткое существо.

      Но за окном никого.

      Лишь темнота.

      Что гораздо хуже.

      Я знала, что скрывается во тьме на этом острове. Ведьмы, банши, чудовища из легенд, а также безымянные монстры.

      Тук.

      Тук.

      Что-то крошечное ударилось о стекло и отскочило от него в сторону.

      Камень.

      Ни в одной легенде не рассказывалось о магических существах, которые бросают камешки в окно. Если бы монстр захотел проникнуть в дом, его бы ничто не остановило. Я читала сестре бесчисленное множество сказок, но в семейной библиотеке была одна книга, которую я старательно прятала от Эйвин и отказывалась читать вслух. Книга, которая хранила всю правду