Ядовитый сезон. Мара Резерфорд

Сейчас же, пока я не поколотил вас обоих.

      Ярен знал свои возможности и ни за что не стал бы драться с Мерриттом.

      – Идем, – сказала он сестре. – Вернемся домой.

      Она начала возражать, но он крепко схватил ее за руку и потащил сквозь расступившуюся толпу. Они были уже почти у двери, когда она обернулась.

      – Мой брат мог бы размазать тебя со связанными руками! – выкрикнула сестра через плечо.

      Мерритт ухмыльнулся так, что у Ярена внутри все сжалось.

      – Правда?

      – Эм, нет, – сказал Ярен, не собираясь ставить гордость выше жизни. – Ты же знаешь младших сестер, – продолжил он, выдавив смешок. – Думают, что их старшие братья способны на все.

      – Ярен, – заныла Головастик, смущенная его трусостью. – Все ведь смотрят.

      Ярена действительно не заботило мнение местных жителей, но, видя разочарование на лице младшей сестренки, ему и самому стало за себя стыдно. Вздохнув, он поднял кулаки. Ухмылка Мерритта стала шире.

      И как раз в тот момент, когда Ярен подумал, что краснолицый болван с большими кулаками вот-вот забьет его до смерти, Мэгги шагнула вперед и что-то прошептала Мерритту на ухо.

      Мерритт мрачно рассмеялся и кивнул.

      – Мегги подала мне идею. Лично я предпочел бы как следует надрать тебе задницу, но, судя по тебе, драка будет недолгой.

      Ярен громко сглотнул.

      – Вот что я тебе скажу, – продолжал Мерритт. – Я дам тебе выбор.

      – А раз ты не веришь в магию, – усмехнулась Мегги, – он будет нетрудным.

      Мерритт заговорил громче, так чтобы все в пабе могли его слышать.

      – Сходи на озеро Лума и принеси оттуда пузырек с водой.

      Толпа ахнула в унисон. При других обстоятельствах это могло бы показаться комичным.

      – Сегодня ночью. Один, – добавила Мегги, и Ярен понял, что нажил себе врага на всю жизнь.

      – Или останься и бейся со мной, – закончил Мерритт. – Тебе выбирать.

      В тот момент казалось, что Ярен легко отделался. Дома самым худшим испытанием было спрыгнуть с хребта Мертвеца в реку, которая за эти годы не раз подтверждала свое прозвище. Ларс заверил Ярена, что стеклянный флакон, содержащий всего пятьдесят миллилитров озерной воды, можно переносить. По крайней мере, он так думал. В теории. Ярен решил, что стоит попробовать хотя бы для того, чтобы выиграть немного времени перед встречей с Мерриттом.

      Теперь тот самый флакон, наполненный озерной водой, лежал в кармане. Юноша прижал к нему руку, боясь упасть, ведь тогда ядовитая вода прольется ему в штаны.

      Дурацкий, дурацкий спор! Ярен бежал прочь от проклятого озера так быстро, как только мог.

      Глава одиннадцатая

      Пять дней. Пять коротких дней до того, как Тейт сядет в лодку, на которой инканту отсылают прочь до их двенадцатого дня рождения. Пять драгоценных дней, и больше Леэло никогда не увидит брата.

      Леэло держала ветку, пока они с Тейтом пробирались через заросли. Они тренировали его охотничьи навыки по старинке, поскольку он не сможет приманивать животных песней,