Ядовитый сезон. Мара Резерфорд

найти оправдание, прежде чем успела задуматься о причине.

      – Какой смысл мешать празднику? Он не сделал ничего плохого.

      – Он не должен наблюдать за нами, Ло.

      Ее первой горькой мыслью было: нет, этим занимаемся мы.

      – Он не смотрел, – сказала она вместо этого. – Не совсем так.

      Сейдж все еще не выглядела убежденной, ее глаза цвета лесного ореха пронизывали насквозь.

      – Он мог видеть ритуал и может рассказать остальным. Для этого и нужны Стражи, Леэло. Нужно спеть охотничью песню и избавиться от него, прежде чем он кому-нибудь расскажет об увиденном.

      Желудок Леэло скрутило при мысли о том, чтобы заманить этого незадачливого незнакомца в озеро.

      – Он ничего не сделал. И не видел церемонию. Я в этом уверена.

      – Почему ты его защищаешь? – спросила Сейдж, скрестив руки на груди. – Защита Эндлы превыше всего.

      А Эндла защищает нас, мысленно закончила Леэло.

      – Я просто… правда не думаю, что он пришел, чтобы навредить Лесу. – По какой-то причине ей не хотелось рассказывать Сейдж о птенце. Это казалось тайной, доброй тайной, а Сейдж найдет способ все вывернуть. – Давай вернемся.

      Праздничный настрой улетучился, но ей хотелось уйти прежде, чем Сейдж настоит на расправе над чужаком.

      Сейдж пошла за Леэло в глубь Леса, но выражение ее лица не изменилось. Леэло хотелось рассказать сестре о своих мыслях, которые возникли у нее, когда парень спас птенца. Она хотела понять, насколько Изола была сломлена из-за Питера, почему он должен был умереть и почему Тейт должен уйти.

      Но момент был упущен. Они присоединились к остальным, и Леэло решила проверить Изолу, которая стояла, уставившись на горизонт, ее глаза были пусты, как воды озера Лума.

      В ту ночь Леэло несколько часов лежала без сна и смотрела в потолок, наблюдая за игрой теней в лунном свете. По дыханию Сейдж она могла сказать, что той тоже не спалось. Завтра им рано вставать на дежурство, и они должны были быть измотаны после праздника, но по какой-то причине сон отказывался приходить.

      – Не уверена, что когда-нибудь захочу влюбиться, – внезапно произнесла Сейдж.

      Леэло издала едва слышный непроизвольный вздох.

      – Почему?

      – Не хочу отдавать кому-то часть себя. Посмотри, чем это обернулось для Изолы, – добавила она.

      Леэло широко раскрыла глаза, но промолчала, боясь, что любой ответ испугает Сейдж, и девушка снова закроется. Она впервые делилась чем-то настолько личным, и Леэло задержала дыхание, надеясь на продолжение.

      – До него Изола была в порядке, – продолжила Сейдж. – Свободна и счастлива, прямо как мы. А теперь кажется, что часть ее умерла вместе с Питером.

      – Но, может, оно того стоило, – отважилась произнести Леэло, немного помолчав. – Испытать такую любовь.

      Сейдж напряглась, и Леэло испугалась, что слишком на нее надавила.

      – Разве это любовь, если она тебя убивает?

      Леэло подумала о маме, о ее спокойной решительности и непоколебимости. О Тейте, который хотел только любить и