Полная хрестоматия для начальной школы. 1-4 классы. Книга 1. Сборник стихотворений

ей Андрей, какую царь задал ему службу. Марья-царевна говорит:

      – Есть о чём горевать! Это не служба, а службишка, служба будет впереди. Ложись спать, утро вечера мудренее.

      Утром рано, только проснулся Андрей, Марья-царевна даёт ему мешок сухарей и золотое колечко.

      – Поди к царю и проси себе в товарищи царского советника, а то, скажи, тебе не поверят, что был ты на том свете. А как выйдешь с товарищем в путь-дорогу, брось перед собой колечко, оно тебя доведёт.

      Андрей взял мешок сухарей и колечко, попрощался с женой и пошёл к царю просить себе дорожного товарища. Делать нечего, царь согласился, велел советнику идти с Андреем на тот свет.

      Вот они вдвоём и вышли в путь-дорогу. Андрей бросил колечко – оно катится, Андрей идёт за ним полями чистыми, мхами-болотами, реками-озёрами, а за Андреем царский советник тащится. Устанут идти, поедят сухарей – и опять в путь. Близко ли, далёко ли, скоро ли, коротко ли, пришли они в густой, дремучий лес, спустились в глубокий овраг, и тут колечко остановилось. Андрей и царский советник сели поесть сухарей. Глядь, мимо них на старом-престаром царе два чёрта дрова везут – большущий воз – и погоняют царя дубинками, один с правого бока, другой с левого.

      Андрей говорит:

      – Смотри: никак, это наш покойный царь-батюшка?

      – Твоя правда, это он самый дрова везёт.

      Андрей и закричал чертям:

      – Эй, господа черти! Освободите мне этого покойничка хоть на малое время, мне нужно кой о чём его расспросить.

      Черти отвечают:

      – Есть нам время дожидаться! Сами, что ли, дрова повезём?

      – А вы возьмите у меня свежего человека на смену.

      Ну, черти отпрягли старого царя, на его место впрягли в воз царского советника и давай его с обеих сторон погонять дубинками – тот гнётся, а везёт.

      Андрей стал спрашивать старого царя про его житьё-бытьё.

      – Ах, Андрей-стрелок, – отвечает царь, – плохое моё житьё на том свете! Поклонись от меня сыну да скажи, что я накрепко заказываю людей не обижать, а то и с ним то же станется.

      Только успели они поговорить, черти уж назад едут с порожней телегой. Андрей попрощался со старым царём, взял у чертей царского советника, и пошли они в обратный путь.

      Приходят в своё царство, являются во дворец. Царь увидал стрелка и в сердцах накинулся на него:

      – Как ты смел назад воротиться?

      Андрей-стрелок отвечает:

      – Так и так, был я на том свете у вашего покойного родителя. Живёт он плохо, велел вам кланяться да накрепко наказывал людей не обижать.

      – А чем докажешь, что ходил на тот свет и моего родителя видел?

      – А тем я докажу, что у вашего советника на спине и теперь ещё знаки видны, как его черти дубинками погоняли.

      Тут царь уверился, делать нечего – отпустил Андрея домой. А сам говорит советнику:

      – Вздумай, как извести стрелка, не то мой меч – твоя голова с плеч.

      Пошёл царский советник, ещё ниже нос повесил. Заходит в кабак, сел за стол, спросил вина. Подбегает к нему кабацкая теребень:

      – Что, царский