Юность подарит первые шрамы. Стейс Крамер

Херцог и Фарадей! Никки Дилэйн и Теодор!

      – Ты первый раз на скачках? – задала вопрос Алесса Джерабу. Тот с небывалым восторгом смотрел, как юные всадницы скачут к старту.

      – Да. Даже по телевизору ни разу не смотрел.

      – Завидую. Когда я впервые это увидела, у меня дух захватило… Зрелище просто фантастическое!

      – Саммер Вольт и Сольери! – ведущий продолжал оглашать имена участниц. – Индия Колетти и Эребус! Фабиана Пирс и Океан! Эрика Джордж и Ахилл!

      – Джулиан, ты сказал Диане, что приедешь на соревнования? – спросила Аннемари.

      Сердце Джулиана каждый раз пропускало удар перед очередным объявлением ведущего.

      – Нет. Я решил устроить ей сюрприз.

      – Представляю, как она обрадуется, – улыбаясь, сказал Алэсдэйр.

      – Я очень хочу ее увидеть, – ответил Джулиан, краснея.

      – Шарни Климо и Император! Скайлер Фэйрчайлд и Нокс! Мюзетта Дюссельдорп и Хаос! Штэффи Бри и Паскаль!

      – Не возражаете, если я сяду рядом с вами? – спросила Рэмисента, еле протиснувшись в узкое пространство между заполненными рядами.

      – Не боишься, что Элеттра грохнется с лошади, увидев тебя с нами? – усмехнулась Калли.

      – Она не настолько сумасшедшая…

      Рэмисента посмотрела на свою подругу, что стояла у старта и рассматривала зрителей. На мгновение ей показалось, что Элеттра смотрит прямо на нее, гневно сжимая поводья.

      – О! Кажется, с того места обзор получше, – сказала Рэмисента, пристыженно улыбаясь, и отправилась на соседний ряд, где пустовало одно место.

      – Она решила к нам подмазаться?

      – Не думаю, – ответила Джел.

      – Или же хотела подслушать наш разговор и поделиться свежими сплетнями с Кинг.

      – Рэмисента не такая.

      – С каких это пор ты поменяла о ней свое мнение? – недоумевала Калли.

      – …Не хочу судить о человеке лишь по тому, с кем он общается.

      Джел кинула виноватый взгляд на Рэмисенту, вспомнив то ужасное воскресенье, когда Арлиц ее спасла.

      – Жинетт Бойе и Прометей! Ритта Половиц и Амур! И наконец, Диана Брандт и Деймос!

      Зрители замерли в тревожном ожидании. Диану объявили, но девушка так и не появилась.

      – Диана Брандт! – повторил обескураженный ведущий.

      Диана стояла у ворот ипподрома, улыбаясь происходящему. Она сняла шлем, поцеловала его на удачу и вновь закрепила на голове. Затем девушка погладила своего коня, слабо надавила обеими ногами за подпругой, тем самым посылая коня вперед. Деймос моментально понял команду и отправился к старту. Никого так бурно не встречали, как Диану Брандт, ведь она и ее конь были фаворитами всех без исключения. Черная форма Дианы сливалась с конем. Роскошная грива жеребца переливалась на солнце, как и волосы прекрасной всадницы. Все восхитились тем, как Диана и Деймос прекрасно дополняют друг друга, как они величественно смотрятся.

      – Как всегда, всех задерживаешь, – прошипела Элеттра. – Это ж надо быть такой наглой?!

      – К старту прихожу последняя,