Империя мертвецов. Кэйкаку Ито

сторону. Эдем оберегает херувим с мечом.

      Лишенная живой стати мертвечиха, эта жуткая тварь, извивалась в своей подземной темнице. Ее почерневший от прилива крови язык змеей свешивался из неестественно распахнутого рта, и весь ее вид кричал о жажде крови. Мертвецам не нужно дышать, поэтому из них не вытянешь ни звука. Она крепко сжала кулаки и конвульсивно скребла когтями на босых ногах пол. Ее брюхо вздулось, а мышцы плеч так напряглись, что у нее чуть не лопалась рубашка. Волосы метались, как живые, а с губ брызгала черная жидкость.

      Меня разбило легкой дрожью.

      Плечи создания двигались, словно их дергали за невидимые нити, а пальцы, будто вырвавшись из рук кукловода, плясали вразнобой. Бедра тряслись, колени дрожали, зубы впились в язык и скрипели. Я внимательно вгляделся во внутреннюю форму, скрытую в этой плоти, которая приняла женский облик. Напряг глаза, пытаясь разглядеть символы, записанные в ее черепную коробку.

      Как складно.

      Она движется так, как полагается мертвецу, но очень складно. Не одно движение за другим. Несмотря на конвульсивность, движения очень последовательные и слаженные, как у живой. Как у бьющегося паука, которому оторвали лапки. Будто в эту женщину вселился злой дух и заставляет бесноваться. Это вовсе не та агония, которую мне доводилось видеть у мертвецов, а зловещее чувство, что я испытал при виде нее, имело совсем другую природу. В ее человеческую оболочку будто вложили предсмертные корчи сразу нескольких существ.

      – А что у нее за операционная система?..

      Литтон закивал.

      – Правильно. Если верить анализу наших работников, то этой леди внедрили базовый Оксфордский движок.

      – Но ведь не только?

      – Весьма проницательно. Жаль только, что так медленно! – саркастически усмехнулся вице-король.

      – Новейшая модель из Российской империи?

      Литтон только пожал плечами.

      – Говорят, какое-то неизвестное дополнение восточного типа поверх системы. Кстати, та же версия Оксфордского движка, что у моделей, которые Ван Хельсинг передал в Болгарию незадолго до начала Русско-турецкой войны. Гармонизация похожа на Московское дополнение, но детали пока уточняются.

      – Вы намекаете, что утечка произошла через болгарскую армию?

      – Любые тайны утекают. Это неизбежно, когда предоставляешь некрограммы третьим сторонам. Впрочем, именно поэтому их необходимо постоянно обновлять.

      «Очевидно же», – хотел, судя по холодному смешку, добавить Литтон. В конце концов, некрограммы – это просто набор символов. А раз так, их можно переписать, размножить и передать по проводу. Все, что может быть скопировано, однажды попадет в чужие руки.

      – Весь вопрос в том, – засмеялся вице-король, – только ли Оксфордский движок ушел на сторону.

      Новая модель с плавными движениями, соединяющая в себе лучшие качества двух технологий…

      – Крымские призраки?..

      Литтон поднял на меня темные глаза и расхохотался. Смахнув слезинку, он ответил:

      – Теперь