Собиратель теней. Буйный сезон. Николай Степанов

Ситуация, как в поговорке: никогда не было – и вот опять!

      – Твой учитель по холодному оружию заметил в трактире неизвестных подозрительных типов. Они расспрашивали обо мне.

      – И сколько таких любознательных?

      – Он видел троих, но могут быть и еще.

      – И что теперь делать? – ситуация складывалась тревожная.

      – А сам как думаешь?

      – Хотелось бы сходить в деревню и посмотреть на них. Отпустите?

      – Почему бы и нет? Сходите завтра на рынок за продуктами вместе с Кортисом. Думаю, чужаки должны к вам подойти и хотя бы поинтересоваться моим здоровьем.

Интерлюдия

      – Мархат, мы торчим в этой дыре пятый день. С чего ты решил, что наша цель тут? Чем конкретно эта деревенька отличается от всех предыдущих? – как только агенты виконта Иргума зашли во флигель, более говорливый принялся «наезжать» на своего напарника. Однако второй отвечать не спешил. Он плотно прикрыл дверь, бросил сумку на полку и затем произнес всего одно слово:

      – Наставники.

      – Подумаешь! В трех из десяти поселений, которые мы объехали, тоже практикуют учителя магии, и что? Мы на них только время зря потратили. Считаешь, если тут сразу два мастера, то и Платон с компанией тоже здесь? Почему ты так уверен? – напористо продолжал Гаршид.

      – Чутье.

      – Мы же видели этих ученичков… как его? … Левшана. Ни одного похожего ни на Платона, ни на угая. А второго волшебника уже года три никто в деревне не встречал – говорят, тяжкой хворью мается.

      – Кортис, – по-прежнему лаконично ответил Мархат, имея в виду слугу хворого волшебника.

      – Ну и что? Человек каждый день ходит на базар – так ведь есть надо всем, и не один раз в сутки.

      – По две полные корзины? – выразительно поднял бровь молчун, неторопливо разуваясь.

      – Точно! – наконец дошло до Гаршида. – Двоим, один из которых чуть не при смерти, за день столько не осилить. Значит там обитает кто-то еще… Может, попробовать расспросить этого Кортиса?

      Агенты Иргума действительно потратили много времени на поиски, поскольку Атима перед отъездом из Туреина оставила своим хорошим знакомым инструкции по поводу Платона. Она сразу сообразила, что такого парня обязательно будут искать, а потому следовало пустить чересчур любопытных по ложному следу. Эти двое даже успели до столицы смотаться и поискать там нужных Иргуму людей, но потом были вынуждены вернуться, чтобы начать поиски заново.

      Мархат надел чуни, повесил на крючок куртку и сел на стул возле окна.

      – Он не прост.

      – Кортис? И что в нем такого? Опасаешься, что спугнем наших птичек раньше времени? Так может это и к лучшему – начнут волноваться, делать ошибки…

      – Кортис опасен, – перебил напарника Мархат.

      – Мы тоже не младенцы – кое-чему обучены, – задиристо ответил Гаршид.

      – По сравнению с ним мы – младенцы! – выдал непривычно длинную