Дом Солнц. Аластер Рейнольдс

похоже, на тебя напали, – начал он. – Ты получил повреждения? Серьезно пострадал?

      – Жив! – гаркнул я, стараясь перекричать протестующий рев «Лентяя», которого гнал во весь опор. Двигатель выл, как адская молотилка на последнем издыхании. – Спасибо, что спросил. Тревожный сигнал был приманкой. Зря я на него полетел, видел ведь, что протоколы староваты, Горечавки такими не пользуются.

      Геспер приблизился, теперь нас разделяла одна световая минута.

      – Так ты в порядке?

      – Да, мы с «Лентяем» целы и невредимы. Зато я убедился: не зря Овсяница велел держаться подальше от этой системы. Сущий террариум, нужно убираться отсюда подобру-поздорову.

      – Связь тут посредственная, но Портулак у меня в зоне радиовидимости. Я сообщу ей, что ты цел. Чем тебе помочь?

      – Мне главное – из облака выбраться, и все будет нормально. А ты позаботься о себе и о Портулак. Пусть ни на какие сигналы не реагирует.

      – Ты уверен, что здесь не осталось живых?

      – В этой системе? Сколько можно тешиться пустыми надеждами!

      Не успел я ответить, как раздался звонок с пульта управления. Я раздраженно глянул на дисплеер – новостей мне уже было достаточно.

      «Лентяй» перехватил новый сигнал от другого объекта. Этот оказался куда четче, а значит… Значит, кто-то следил за нами и мог нацелить сигнализатор.

      На этот раз я не сомневался: сигнал от Горечавки.

      Я потянулся к пульту, но остановил руку буквально в сантиметре от него. По уму сигнал следовало отклонить, особенно после сказанного Гесперу, но у меня не хватало духу.

      – Лихнис, в чем дело?

      – Поступил новый сигнал. Он от Горечавки, протоколы свежайшие.

      – Опять сигнал бедствия?

      – Да.

      – Раз здесь нам устроили засаду, разве не логично, что они пойдут с многих кораблей? Уверен, что враги не перехватили ваш сигнал и теперь его не копируют?

      – Если у них есть настоящий сигнал Горечавки, зачем начали с подозрительного?

      – На этот вопрос ответить не могу, – тихо отозвался Геспер. – Я лишь прошу тебя быть осторожнее. Сообщить новости Портулак?

      – Погоди! – Пульта я так и не коснулся. «Лентяй» обнаружил, что у сигнала есть вложение второго уровня – модуляция, которая распознается как аудиовизуальное сообщение.

      Коснувшись пульта и вскрыв сообщение, я должен был действовать. А разве мне хотелось этого?

      Можно было улететь отсюда и утверждать, что на вторую приманку я не отреагировал, хотя она вызывала больше доверия, чем первая. Видно, враги поняли, что я шаттерлинг Горечавки, и переключились на формат нашей Линии.

      – Лихнис, – позвал Геспер, – прости за самоуправство, но я сообщил Портулак о новом сигнале.

      Я больше удивился, чем рассердился:

      – Я же не просил!

      – Мне показалось, что новость крайне важна и утаивать ее неразумно. Теперь Портулак известно, что в этой системе есть некто способный