Дом Солнц. Аластер Рейнольдс

такого не будет.

      – Ну ладно-ладно.

      – Я не верю! Ты же соврал про змей, зачем мне сейчас тебя слушать?

      Злоба вдруг исчезла с мальчишкиного лица, словно мой настоящий друг только-только появился, а дразнил и подначивал меня вредный самозванец.

      – Абигейл, у тебя есть новые игрушки?

      – У меня всегда есть новые игрушки.

      – Я спрашиваю про особенные.

      – Есть кое-что, – проговорила я. – Очень хотела тебе показать. Это вроде кукольного домика.

      – Кукольные домики только для девчонок.

      – Ну, тогда не покажу, – заявила я и, повторяя его слова, добавила: – Я сказала «вроде домика», а не что домик настоящий. Это Палатиал, замок, которым можно управлять, с собственной империей. Зря ты отказался, тебе бы понравилось. Ладно, нет так нет. Поиграем в другие игры. Можно пойти в лабиринт настроений или в летадром.

      Я тоже научилась манипулировать окружающими и успела немного разобраться в мальчишеской психологии. Понимала: мой гость корчит безразличие, а сам только и думает о кукольном домике. Что же, любопытство более чем оправданное; меня так и подмывало похвастаться новой игрушкой.

      Мы с мальчиком и нянями пришли в игровую – мрачно освещенную комнату с глухо закрытыми окнами. Я вытащила коробки, выдвинула ящики и достала игрушки, с которыми мы играли в его последнее посещение. Мальчишка вывалил из рюкзака свои любимые игрушки. Кое-что я помнила с прошлого раза – дракона с чешуйчатыми крыльями, который облетел игровую, полыхая розовым огнем, потом сел хозяину на руку и обвил ее хвостом; солдатика, который прятался, стоило нам закрыть глаза, – в прошлый раз мы искали его несколько часов. Еще запомнились стеклянные шарики с цветными разводами, которые по нашей команде складывались в разные фигурки или, наоборот, сами складывались в фигурки, а нам следовало угадать, что это. Еще была головоломка-пазл, а еще заводная балерина, которая танцевала где угодно, даже на кончике пальца.

      Мы поиграли, няньки доставили нам печенье и лимонад на летучем столике. Где-то в доме пробили часы.

      – Теперь я хочу увидеть кукольный домик, – заявил мальчик.

      – Но ты же отказался.

      – А теперь хочу его увидеть, очень хочу.

      Тогда я отвела его в комнату-в-комнате и показала Палатиал. Мальчик пришел в восторг, хотя я продемонстрировала лишь часть возможностей замка. Я поняла, что он мне завидует и в следующий раз тоже непременно захочет его увидеть.

      Так я впервые почувствовала, что он в моей власти. Мне очень понравилось.

      Глава 1

      Я поднял бокал вина, но опьянел, еще не пригубив его, – мне хватало одного пейзажа.

      – За безопасность вашей цивилизации и системы, мистер Небьюли!

      – За вашу цивилизацию! – подхватила Портулак на другом конце стола.

      – Спасибо, – поблагодарил мистер Небьюли.

      Мы сидели у пляжа, наслаждаясь вином и теплым вечером. На планете кентавров ночи не такие, как на других. Планета вращается вокруг звезды, излучающей много ультрафиолета, поэтому хранители