Коты Эрмитажа. Официальная новеллизация. Анна Маслова

коты. Один большой, чёрно-белый, – полоски у него на подбородке складывались в узор, похожий на человеческую бороду. Как я узнал чуть позже, его звали Галлоном. Второй, по имени Батон, был трёхцветным: правая лапа и грудь у него были белыми, а остальное тело покрывала коричневая и рыжая шерсть. Причём вокруг левого глаза шёрстка была особенно тёмной и напоминала фингал. Третий член банды – бело-серый Баллон – грозно сверкал зелёными глазами. Два стройных кота – Мармелад и Шоколад – беспокойно оглядывались по сторонам.

      Увидев меня, коты со скольжением затормозили. Мармелад и Шоколад врезались в стену и сползли на пол.

      – Где мышь? Куда побежала? – выпалил Галлон.

      – А… Э… Туда, – я указал в сторону, куда коты и следовали.

      – Вперёд! – скомандовал Галлон.

      Батон и Баллон уже собрались продолжить погоню, но тут…

      – Стоять! – крикнул Галлон, а затем медленно развернулся и подошёл ко мне. – А ты кто ещё такой?

      – Я? Я Винсент.

      – Винсент? И как ты сюда попал, Винсент? – Галлон подошёл ещё ближе.

      Остальные коты последовали за своим чёрно-белым товарищем и аккуратно окружили меня.

      – Э… Приплыл… вместе с клавесином, – опасливо косясь на Батона и Баллона, ответил я.

      Галлон подошёл ко мне вплотную, приблизил морду, а затем громко и отрывисто спросил:

      – Так почему же ты, Винсент, не ловишь мышь?

      – Мышь?.. Какую мышь? И почему я должен её ловить? – промямлил я.

      Остальные коты напряжённо молчали и ждали.

      Из-за угла показался ещё один бело-серый кот по имени Макс. Он был меньше Баллона и его окрас чуть отличался, но самым выдающимся в нём были усы! Невероятно густые и слегка подкрученные вверх. Под взглядом жёлтых глаз Макса остальные коты расступились. Легко можно было понять, кто здесь самый главный.

      – Потому что все коты, мой друг, ловят мышей. Ловят и едят, – пояснил Макс.

      – А… я… я не могу съесть мышь, потому что… – неуверенно начал я.

      Стояла гнетущая тишина. Коты сосредоточенно уставились на меня, а я судорожно пытался сообразить, что же им сказать, и наконец выпалил:

      – Я её уже съел!

      – Съел?! – удивился Галлон.

      Я медленно отступил в сторону склада, но коты во главе с Максом последовали за мной.

      – Да, съел, слопал, сжевал, отобедал! – громко и уверенно заявил я. – Ведь мыши грызут картины. Вы не знали?

      – Мы-то знаем, а вот ты откуда знаешь? – не унимался Галлон.

      Я продолжал отступление и сочинял объяснения на ходу:

      – Ну… дело в том, что… Моя семья… давно занимается этой проблемой.

      Коты наступали.

      – Да! Папа спас Модильяни, дедушка уберёг Караваджо и Рембрандта, а бабушка вытащила из мышиной пасти сразу двух Вермееров. А я… спас… вот эту, – с этими словами я развернул лежащую на полу картину из усадьбы.

      Коты уставились на полотно, Галлон усмехнулся:

      – И ты её спас?..

      – Ещё бы! Видите отпечатки зубов этой ужасной мыши? – я указал на следы от зубов Мориса. – Такая, мышь не моргнув и глазом, откусит коту хвост!

      Батону