Темные легенды. Антология русского хоррора. Антология

немощном отце, не бросает его и не сдаёт в казённое учреждение.

      – Ха! А о ком ему ещё заботиться? – усмехнулся Артём, вспомнив о своём полноватом и немного неуклюжем друге, – девушки-то у него нет. Он простофиля совсем и внешностью не вышел.

      – А у тебя, я гляжу, много девушек, но ни об одной ты не заботишься, – упрекнул Артёма старик.

      – Да это просто… это так… победы на любовном фронте… для галочки, – замялся Красавчик.

      – Победы? – гневно переспросил Петрович, – а ты вспомни о победах во время Великой Отечественной войны. Вот это победы! И какой ценой! А ты кого победил? Доверчивые сердца? Чем ты гордишься? И не стыдно тебе?

      Артёму нечего было возразить.

      – Вот что, Красавчик, – решительно заявил Петрович, – завтра в церковь пойдём, как раз праздник большой.

      – Ты смеёшься? Ты что, в церковь ходишь?

      – А что тут такого? – с достоинством ответил старик.

      – А! Алкоголик-праведник, да? – съязвил Артём.

      – Если ты готов только насмехаться над всеми и замечать лишь недостатки окружающих, можешь возвращаться домой и составить своему лиху компанию.

      При упоминании о чудовище Артём побледнел.

      – Ладно, – угрюмо согласился он, – пойдём завтра в церковь.

      Рассвет озарил посёлок золотом солнечных лучей. Бледнеющее небо начало приобретать лазурно-голубой цвет. Колокольный звон плыл в утренней дымке, возвещая о православном празднике. Люди спешили в новую церквушку, построенную несколько лет назад. Петрович провёл Красавчика поближе к алтарю. Артём, не привыкший к участию в богослужении, растерянно смотрел по сторонам. Вдруг его внимание привлекла молодая женщина с красивым, но печальным лицом.

      – Ксюша? – ошарашено проговорил он.

      Женщина, услышав своё имя, обернулась и изумлённо посмотрела на Красавчика.

      – Артём… – сказала она сдавленным голосом, – ты как здесь?

      – Да вот… – замялся Артём, – беда привела…

      Ксения посмотрела на него испуганно.

      – Что-то случилось? – пролепетала она, – что-то с твоей мамой?

      Артём заглянул в её бездонные синие глаза. Он хорошо помнил эти глаза. Сколько раз он врал, глядя в них!

      Память перенесла Артёма на семь лет назад. Тогда Красавчик встречался с Ксюшей и очень гордился, что рядом с ним такая милая и симпатичная девушка. Память вновь и вновь рисовала перед ним картинки из прошлого. Артём вспомнил, как он впервые признался Ксюше в любви, вспомнил их романтические свидания и совместные поездки. Вспомнил он и тяжёлый разговор.

      – Ксюш, выходи за меня, – сказал тогда Красавчик, доставая из кармана коробочку с золотым колечком.

      Ксюша, расплакавшись от счастья и лучезарно улыбаясь ответила:

      – Конечно, я выйду за тебя замуж! Спасибо, любимый, за прекрасный подарок. Это кольцо я буду носить до самой смерти. Знаешь, милый, у меня ведь тоже для тебя подарок.

      Девушка достала какую-то бумажку, свёрнутую в трубочку и перевязанную красивой ленточкой.

      – Что