Интриги Богов. Владимир Сухинин

его на столе. Он протянул смятый лист пожелтевшей бумаги Артаму.

      Артам повертел лист и стал читать.

      «Ты, неведомый путник, читаешь это послание. Значит, меня уже нет. Я, сержант храмовой стражи конклава отвергнутых Ульрих Беспощадный, прошу тебя, неизвестный, о милости. Я остался один, верный своему долгу и служению. Все остальные в страхе покинули меня и ушли. Я им не мешал. Если ты маг, то отпусти мою душу, запечатанную печатью силы собора конклава в этом теле, и дай мне свободу. Или, если сможешь, верни меня к жизни. Если ты простой человек, то сожги мое тело, и душа обретет свободу. Мне нечего тебе дать взамен. Возьми мою зачарованную броню и оружие…»

      Прочитав несколько раз послание, Артам вздохнул и протянул лист Хойскару.

      Тот мельком глянул на лист и отмахнулся:

      – Оставь себе, – произнес он.

      – Нас обманули с душой, – продолжил говорить Артам. – Так поступали шаманы древних, я как-то читал про это в их книгах, а сейчас вот вспомнил. Они ловили мелких вампиров и подсеяли к телам убитых. Оставляли их как приманку, а потом вампир поедал всех, кто был в округе. Насытившись и набрав силы, уходил в свой мир.

      – Так у нас что, вампир тут ходит? – в испуге вскрикнул Хойскар. Девушки тоже побледнели и с испуганными лицами смотрели на Артама.

      – Нет, – решительно отмел предположение Хойскара Артам.

      – Ну, слава Илю, – вздохнул с огромным облегчением дикарь.

      – Хуже, – сурово проговорил Артам, и все замерли с открытыми ртами.

      – И что это? – первой опомнилась Неела.

      – Пока не знаю, – печально отозвался Артам. – Давайте собираться.

      Решив вопрос с переселением, все начали быстро собираться и уже через полчаса вышли в темноту позднего вечера.

      В вечерних сумерках по скрипучему снегу до крепости прошли без происшествий. Хойскар ногой стал стучать в калитку. От грохота мог подняться и мертвый, но воины, оставшиеся в крепости, не выходили. Постояв пред запертой калиткой минут десять, Хойскар проговорил:

      – Ну и дела… Я перелезу через ворота и открою калитку, вы будьте готовы…

      – К чему готовы? – в страхе спросила Мила.

      – Ко всему, – буркнул Хойскар. – Видишь, никто не открывает, значит, что-то случилось.

      Он кинул взгляд на Артама: тот стоял молча и вроде как страха не испытывал.

      – В крепости магических существ нет. Я проверил, – ответил на взгляд дикаря Артам. – А вот живых я не чувствую, не умею.

      – Я умею, – быстро отозвалась Неела и, закрыв глаза, покачиваясь, постояла с минуту. Хойскар, собравшийся лезть на ворота, остановился.

      – Живые есть, двое, – открыв глаза, пояснила Неела. – Лезь, Хойскар. Спят эти засранцы. Самогона, видно, напились и завалились спать.

      Дикарь невнятно проворчал и попросил:

      – Подставь руки, Артам.

      Тот перед собой сцепил руки и стал спиной у ворот. Хойскар, опираясь на руки, потом на плечи, полез на ворота.

      Через несколько секунд с внутренней стороны отворилась калитка, и все с облегчением,