Тайная победа. Лора Лэндон

деньги?

      – Посмотрите на себя. Судя по вашему платью, вы сами едва сводите концы с концами. – Он на мгновение смолк, глядя на смятение, написанное на ее лице. – Ну, что вы сможете мне сказать?

      – Простите, я не…

      – Я хочу, чтобы вы немедленно ушли, – прервал ее Саймон, чувствуя, что его терпению сейчас придет конец. – И сказали тому, кто вас послал, что его план не сработал. Вы на самом деле думали, что я поверю в вашу ложь?

      Он увидел, как в ее глазах появилось отчаяние.

      – Отвечайте мне, черт побери!

      – Я говорю вам, это правда. Деньги принадлежат мне, и я отдам их вам, только если вы…

      – Сделаю что?

      – Если только вы… – Она посмотрела ему в глаза пристальным немигающим взглядом и проглотила комок в горле. – Женитесь на мне, – проговорила девушка так тихо, что он с трудом услышал ее.

      Саймон отступил, словно близость этой безумной просительницы оскорбляла его, и глянул на нее с жалостливым недоумением. Но в глазах девушки застыло такое отчаяние, что он не выдержал и отвернулся. Кто посмел так жестоко подшутить над ним? Видимо, это был не Джеймс. Тогда, наверное, Розалинд? При мысли, что за всем этим стояла именно она, у него спазмом сжало живот, и Саймон сглотнул желчь ненависти, которая грозилась отравить его.

      Граф отвернулся от девушки и бросил:

      – Убирайтесь!

      Он не стал смотреть, послушалась ли мисс Стантон его приказа. Встав рядом с камином, Саймон опять уставился на огонь. Дрова потрескивали, и этот приятный успокаивающий звук резко контрастировал с яростью и смятением, которые пылали в его сердце.

      – Вы не понимаете меня, милорд. Пожалуйста, повернитесь, чтобы я могла объяснить вам.

      Саймон крепко обхватил пальцами каминную полку и сжал зубы. У него не было сил смотреть на нее.

      – Вы правда думали, что ваш план сработает? – проговорил он.

      – Прошу вас, сэр. Вы должны повернуться ко мне.

      – А Джеймс знал, что вы предложите женитьбу в обмен на деньги? Или у вас хватило наглости скрыть это?

      – Я не понимаю, о чем вы говорите.

      – Вы хоть представляете, как жестоко вы подшутили надо мной?

      – Посмотрите на меня.

      – Или у вас совсем нет совести?

      – Прошу вас, посмотрите на меня!

      – Отвечайте же! – взревел Саймон.

      – Вы должны посмотреть на меня!

      – Черт побери! Говорите!

      Саймон повернулся к ней лицом. Два длинных шага – и он уже стоял рядом с ней. Саймон вытянул руки и схватил ее за плечи.

      – Будь все проклято! – заорал он, крепко держа ее на расстоянии своих рук. – Почему вы не отвечаете? Что с вами? Вы что, глухая?

      Лицо девушки побледнело и исказилось от боли. Саймон пристально смотрел на нее одну минуту, потом бессильно опустил руки.

      – Черт побери, – изумленно проговорил он. – Действительно глухая.

      Глава 4

      Джессика сглотнула ком в горле и на взгляд Норткота, полный страха и удивления, ответила решительно поднятым подбородком и