Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

города, зайди сзади с крепкой доской и шарахни его по затылку, – посоветовал я.

      Стражник ухмыльнулся:

      – Мне нравится твой образ мыслей. Проклятье! Вон он опять идет. Сейчас начнет вопить.

      Я повернул обратно, намереваясь навестить Покойника.

      Мистер Малклар остановил меня:

      – Скажите, мистер Гаррет, у меня действительно проблемы?

      – Что?

      – Этот человек, который только что ушел, сказал мне…

      – Да, Хлам, вы действительно едите слишком много квашеной капусты – но ведь это всегда можно изменить… Впрочем, это не мешает ему оставаться придурком.

      Я поспешил в комнату Покойника.

      – Ну как, стоило ли с ним столько возиться?

      «Этот человек, в сущности, является вторым по значению после полковника Тупа. Он убежден, что заменит полковника на его месте еще до конца этого года. Его заверили, что именно так обстоят дела».

      – Что? Существует заговор, чтобы сместить Тупа? – Я был удивлен, но не поражен. – Неужели этот Лист на деле более компетентен, чем дает понять?

      «Еще менее. Под его руководством Стража вскоре развалится, вернувшись к прежним временам коррупции и безделья. И это в лучшем случае. В худшем – он станет марионеткой в руках заговорщиков, не умнее, чем он сам. Они хотят избавиться от Дила Шустера, потому что он не принадлежит к их социальному слою».

      – В таком случае их ждет неприятный сюрприз.

      «Разумеется. Самый неприятный. Для мистера Шустера практически не существует иного тормоза, кроме Уэстмена Тупа. Тот, кто устранит полковника, пожнет бурю».

      – Удалось выяснить еще что-нибудь интересное?

      «Если тебя интересует составление диаграммы командной цепочки внутри Стражи, теперь мы знаем все имена. Или если ты интересуешься личностью информаторов и сыщиков под прикрытием, которые работают на полковника Тупа, они у нас тоже есть. Кстати, их список включает некую Софджинек Кардонлос. Официально не замужем».

      – Ага! Я всегда был уверен, что она – женщина Шустера.

      «В этом нет ничего невозможного».

      Еще бы!

      – А насчет Зеленых Штанов что-нибудь есть?

      «Его не подпускают к ним близко. Однако до него доходят слухи».

      Мы прошлись по всем темам, пока я не узнал все, что он пожелал сообщить.

      – Итак, – сказал я, – что насчет того, чтобы вернуть им этих собачек?

      «Шакалов! Ты что, тупой?»

      – Нет. Но разве это так уж важно?

      «Слова всегда важны, Гаррет. Особенно когда это имена. То же относится к символам, особенно религиозным. Шакал является значительной фигурой во многих религиях. И более всего – в тех, которые придерживаются мрачного взгляда на земное существование. А культ А-Лафа, похоже, относится к этому вопросу мрачнее многих других».

      Умник ввел бы меня в курс дела насчет шакалов, выбрав удобный момент, если бы действительно знал о них что-то важное. Обычно он не гнушается претендовать на знания, которых на самом деле не имеет. У него не только несколько мозгов – у него несколько эго.

      – На основании