История рыжего демона. Роджер Желязны

лично. Вы не можете собственными действиями изменять ход событий.

      – Я просто передам ему несколько предметов, – сказал Аззи. – Нож. И плащ-невидимку.

      – Дайте посмотреть, – потребовал Гавриил. – Гм… Нож, вроде, нормальный. Про плащ, правда, ничего сказать не могу.

      – Так он же невидимый, – напомнил Аззи. – Но пощупать-то его тебе никто не мешает.

      Гавриил старательно ощупал плащ.

      – Пожалуй, и с ним все в порядке, – признал он, наконец.

      – А если бы и не в порядке, – хмыкнул Аззи, – кто об этом узнает?

      – Я узнаю, – сказал Гавриил. – И доложу куда надо.

      Прекрасный Принц тем временем лежал связанный и чувствовал себя дурак дураком. Почему, ну почему не прислушался он к тому, что собирался сказать ему косматый пони? Пока тот мог еще чего-то сказать? Почему он ему не доверился? Уж если не верить пони-оракулу, кому тогда вообще можно верить? Хотя запах из котла шел довольно аппетитный…

      Тут он услышал новый звук.

      – Эй, – прошептал кто-то ему на ухо.

      – Кто здесь? – спросил Принц.

      – Это я, твой дядя Аззи.

      – Как я рад, что ты здесь, дядя! Можешь вытащить меня отсюда?

      – Сам не могу, извини. Но у меня для тебя есть пара вещей.

      – Каких?

      – Во-первых, волшебный нож. Он разрежет путы.

      – А во-вторых?

      – Плащ-невидимка. С его помощью ты можешь выбраться из этой заварухи.

      – Спасибо, дядя! Будь я на твоем месте, я поступил бы так же!

      – Не уверен, не уверен, – Аззи прицелился и бросил нож. Тот воткнулся острием точно в полено, рядом с которым лежал Принц.

      – Есть! – доложил Принц.

      – Умница. Теперь плащ-невидимка. Не забудь прочитать инструкции. И главное: не срывай их с плаща, это категорически запрещено законом. Удачи! До скорого!

      Принц услышал, как что-то с мягким шорохом упало на землю рядом с ним. Должно быть, плащ.

      Разрезав волшебным ножом пеленавшие его шнуры, он огляделся в поисках плаща, но не увидел его. Что ж, подумал он, так и должно быть. Непросто найти плащ-невидимку, особенно в ночной темноте.

      Глава 6

      Рыцари-демоны возвращались от костра. Они шли и горланили песню:

      Хлеб истлел, а плоть мертва,

      Из башки растет трава,

      А из пуза – апельсины:

      Он теперь как Джек Фитцсиммонс!

      Смысл этой песенки не понятен никому. Должно быть, сочинили ее в незапамятные времена, когда нелепица считалась верхом гармонии.

      Сытые и пьяные рыцари-демоны разбрелись по всему лагерю. Они кряхтели, пыхтели, потягивались и зевали. Скоро все стихло, если не считать храпа и редкой благородной отрыжки.

      Тогда Прекрасный Принц возобновил поиски плаща. Поначалу у него ничего не получалось, но потом он увидел маленький ярлычок – квадратный лоскут, на котором тускло светились буквы. Они гласили: НЕ СРЫВАЙТЕ ЭТОТ ЯРЛЫК ПОД УГРОЗОЙ БОЖЕСТВЕННОЙ КАРЫ. ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ИНСТРУКЦИЮ