Поймать наследницу, или Билет в высший свет. Елена Счастная

проходил в Ринуане. Отец даже нашёл окошко в бесконечной череде дел, чтобы съездить туда. Звал нас с матушкой, но та резко отказалась и меня не пустила. Дескать, зрелище не для юных девушек.

      Зато мой младший брат Варнан вернулся в полном восторге и долго мучил меня красочными рассказами об увиденном. Я чуть не засохла от зависти.

      Неужели Лестер один из бойцов? Не думала, что сарканы станут ввязываться в столь сомнительное предприятие и допустят даже возможность унизить себя на ринге. Драконы для этого слишком горды и самолюбивы.

      А вы полны сюрпризов, мистер Этелхард!

      – Мой отец большой поклонник, – ответила я сдержанно. – Но сама я никогда их не видела.

      – Чисто мужское зрелище. Но некоторые дамы тоже очень его ценят. – Женщина слегка поморщилась. – Они набирают всё большую популярность в последние годы. Как раз благодаря мистеру Этелхарду.

      – Он боец? – стараясь состроить совершенно незаинтересованный вид, уточнила я.

      А женщина вдруг благодушно рассмеялась.

      – Что вы! Он организатор! Владелец собственной арены в Кальне и школы бойцов.

      Оу… Как сильно я недооценила его сарканью хватку! Зато теперь стало совершенно ясно, где слышала его имя. Наверняка отец упоминал в разговоре. Или на глаза мне попадалась афиша…

      – И он обрёл известность за счёт такого варварского зрелища? – выразила я сомнение.

      – Ну что вы. Не только! – дама снисходительно хмыкнула. – Мистер Этелхард чистейший саркан самой древней крови. Я слышала, у него какие-то проблемы с наследованием титулов и земель отца. Может, потому, что он однажды принял другое, более низменное наследство. Но превратил его в крайне доходное дело. Правда, репутацию подпортил. Так что близкое общение с ним губительно для любой молодой девицы. Учтите это.

      Красноречивым взглядом она указала на ту самую незнакомку, которая мило болтала с Лестером у выхода из ресторана.

      – Учту, спасибо. – Я кисло улыбнулась.

      Вообще-то, общаться с мистером Этелхардом у меня не было никакого желания. На берегу наши пути разойдутся. Если бы я знала, что о нём ходят подобные слухи, сроду не пошла бы к нему в каюту одна! Хорошо, что интендант не стал придавать этот случай огласке.

      И пока я размышляла о том, как хорошо, что всё повернулось именно так, саркан вдруг заметил меня.

      Древнейшие! И отчего я не заказала ужин в каюту!

      Быстро отмахнувшись от собеседницы, он слегка дёрнул лацканы своего безупречного тёмно-синего жакета и направился в мою сторону.

      Сбежать нельзя: это будет слишком очевидно. К тому же я ещё не поела!

      Лестер приближался, направо и налево кивая знакомым. Мне же осталось наблюдать за ним краем глаза и делать вид, будто до сих пор его не вижу.

      Тут кто-то легонько коснулся моего плеча. Я вздрогнула и повернулась к Роне.

      – Пожалуй, я пойду, мисс, – тихо проговорила она и зябко передёрнула плечами.

      – Что случилось?!

      – Что-то мне нехорошо… – Камеристка приложила