Билл – герой Галактики. Фантастическая сага. Гарри Гаррисон

как отбивная. Пришлось ее отрезать.

      – Тогда это что?! – в ужасе вскричал Билл.

      – Другая рука, пришитая. Их после битвы осталось знаешь сколько? Потери личного состава – сорок два процента, так что я только и делал, что резал и шил, поверь на слово.

      Исчез последний слой бинта, и солдаты в восхищении заахали:

      – Какая прекрасная рука!

      – Пошевели-ка пальцами!

      – И чертовски красивый шов у плеча – смотри, какие стежки аккуратные!

      – Мускулистая, логичная – не сравнить с той щепкой, что у него с другой стороны!

      – Да, и длиннее, и темнее… Прелестный оттенок кожи!

      – Это рука Тэмбо! – взвизгнул Билл. – Уберите ее!

      Он шарахнулся в сторону, однако рука последовала за ним. Его вновь уложили на подушки.

      – Счастливчик ты, Билл, такая лапища досталась, да к тому же еще и от дружка!

      – Он бы тебе все отдал!

      – Теперь память о нем будет…

      Рука и в самом деле была неплохая. Билл наклонился и пошевелил пальцами, подозрительно приглядываясь. Действует! Он стиснул руку ближайшего солдата, да так, что тот скорчился от боли, когда затрещали кости. Потом Билл присмотрелся внимательнее и заорал:

      – Костоправ несчастный! Ветеринар! Славная работка, нечего сказать… Это же правая рука!

      – Ну и что?

      – А то, что отрезал ты левую! Теперь у меня две правые.

      – Просто левые кончились. Я же не волшебник! Стараешься изо всех сил, а в ответ слышишь одну брань… Скажи спасибо, что не пришил тебе ногу. – Он злорадно ухмыльнулся. – Или еще что-нибудь…

      – Это и впрямь хорошая рука, Билл, – заверил солдат, растиравший свою ладонь. – Тебе здорово повезло. Теперь ты можешь отдавать честь любой рукой, больше никто на это не способен.

      – Верно, – произнес Билл. – Я и не подумал… Мне действительно повезло.

      Он попробовал: локоть его левой правой руки подпрыгнул вверх, и пальцы замерли точно в полудюйме от виска. Солдаты щелкнули каблуками и отдали ему честь. Тут дверь распахнулась, и в палату просунул голову офицер:

      – Вольно, вольно… Старик желает нанести неофициальный визит.

      – Сюда идет капитан Зекиаль!

      – Я никогда еще его не видел!

      Солдаты расщебетались, как птички, и занервничали, словно девственницы перед обрядом дефлорации. В палату вошли еще три офицера, и наконец санитар ввел десятилетнего идиота в капитанском мундире и со слюнявчиком.

      – Бе-е-е… Пливет, лебята! – просюсюкал капитан.

      – Капитан приветствует собравшихся, – кратко перевел первый лейтенант.

      – Это тот, в кловатке?

      – Особенно сердечно капитан желает приветствовать нашего героя.

      – Э-э… чего-то еще, но я позабыл…

      – Кроме того, капитан желает сообщить отважному воину, спасшему наш корабль, что ему присвоено высокое звание предохранительного первого класса, каковой чин автоматически продлевает срок службы на семь лет, а также что