Черное сердце. Холли Блэк

мне так сказала. А я ей сказал, что социопаты всегда очаровательны.

      По-моему, она решила, что я шучу.

      – Чему вас там еще учат в этой школе для агентов? – спрашиваю я.

      Почему-то меня задевает, что Баррон так хорошо туда вписался. Ну и что, что брат притворяется? Тем лучше для него.

      Наверное, задевает меня то, что притворяется он искуснее меня.

      – Да ничем особенным, – со смехом отвечает Баррон, закатывая глаза. – Всякие простые штуки: как зеркалить человека, чтобы он начал тебе доверять. Ну, знаешь, надо делать то же, что и он. Честно говоря, работа под прикрытием очень напоминает работу мошенника. Есть свои приемы. Находишь жертву. Втираешься в доверие. Сдаешь ее.

      Зеркалить. Простачок делает глоток, и ты тоже. Он улыбается, и ты тоже. Только надо действовать тонко, чтобы выглядело естественно. Хороший прием.

      Мама меня ему обучила, когда мне было десять. «Знаешь, Кассель, как стать самым приятным собеседником? Нужно, чтоб ты напоминал простачку самого дорогого человека. А самый дорогой человек – это всегда ты сам, любимый».

      – Только ты у нас теперь правильный и хороший, – смеюсь я.

      Баррон мне вторит, словно я выдал самую смешную на свете шутку.

      В голову снова лезут мысли о маме – не могу за нее не волноваться. С тех пор как ее поймали с поличным (она использовала свой дар мастера эмоций и работала над губернатором Пэттоном), мама скрывается. Пэттон в принципе мастеров ненавидел, а теперь он каждый вечер в новостях требует ее крови с такой яростью, что аж жилка пульсирует на лбу. Пусть мама прячется и дальше. Мне только очень хочется знать, где она.

      – Баррон, как думаешь… – в сотый раз начинаю я разговор о ней – сейчас мы станем друг друга успокаивать, мол, у нее все в порядке, скоро она с нами свяжется.

      Но тут парнишка с косичками заворачивает в бильярдную.

      – Давай, – брат дергает головой, и мы ныряем в пекарню напротив.

      Там очень здорово, потому что тепло. Баррон заказывает два кофе, и мы пьем его, глядя в окно на бильярдную.

      – Ты когда-нибудь уже эту свою зацикленность на Лиле переживешь? – спрашивает брат. Нужно было самому начать разговор и выбрать тему. Любую другую тему. – Это у тебя как болезнь, честное слово. Когда ты на ней помешался? Лет в одиннадцать?

      Я молчу.

      – Ты потому за ней и потащился, а потом и за этим типом? Думаешь, недостоин ее, но надеешься застукать на чем-нибудь мерзком, ведь тогда получится, что вы все-таки друг друга сто́ите.

      – Все совсем не так, – шепчу я. – Когда любишь, все совсем не так.

      – Да неужели? – фыркает Баррон.

      Страшно хочется сказать ему какую-нибудь гадость или колкость, но я сдерживаюсь. Если не буду реагировать, может, он отстанет, а там я его отвлеку. Мы молча стоим у окна. Через несколько минут Баррон вздыхает.

      – Мне снова скучно. Пойду все-таки позвоню.

      – А если он выйдет? Как мне его…

      – Сымпровизируй, –