Следующие шаги природы. Роберт Барр

сказал я, – или, может быть, у вас желчь. Почему бы вам не принять что-нибудь для печени?

      Мы предусмотрительно воздержались от дальнейших демонстраций, чтобы не вызвать у него настоящий приступ. Мы не хотели привлекать к себе излишнего внимания и опробовали наш аппарат только в вагоне-ресторане.

      Официант накрыл на стол и принес устриц.

      – Официант, – сказал Робертсон, когда тот исчез, – этих устриц не видно.

      Эта склонность Робертсона к шуткам было его худшей чертой, которую я в нем видел.

      – Господь всемогущий! – сказал смуглый парень и уронил поднос с супом, который он принес.

      Я услышал, как старший официант резко упрекнул его, и темнокожий ответил:

      – Этот человек – худу; у него дурной глаз.

      – Иди, дурак, – сказал старший официант, – и будь осторожнее.

      Но официант отказался обслуживать нас даже под угрозой увольнения.

      Пришел другой. Он выглядел немного нервным и выполнял свою работу неохотно. Наконец я попросил его передать мне что-то, и пока он это делал, я на минуту исчез. Это был самый испуганный человек, которого я когда-либо видел. Он не мог говорить. Когда я вернулся, ему все же удалось сбежать, но после этого он больше не подходил к нам.

      К сожалению, молодая женщина на соседнем сиденье случайно посмотрела на меня, когда я исчез, и упала в обморок. Она была очень красивой женщиной, и я бы не исчез, если бы знал, что она смотрит на меня.

      Мы знали, что вызываем всеобщее подозрение и должны были остановиться на достигнутом, но когда старший официант робко приблизился, чтобы выяснить причину такого смятения и тревоги, Робертсон исчез. Это было уже слишком. Те, кто находился ближе к выходу, сразу же покинули вагон, не заплатив по счетам, и все прекратили есть. Официанты были в ужасе.

      У старшего официанта хватило ума попросить меня взять моего друга и уйти.

      Я понял, что мы совершили ошибку, и оплатил счет; старший официант дрожал, когда принимал деньги. Я вручил ему по доллару за двух обескураженных официантов, хотя сомневался, что они прикоснутся к деньгам.

      В отеле мы вели себя как обычно.

      Я, конечно, знал о необходимости хорошей презентации, чтобы можно было правильно преподнести дело кабинетному чиновнику, но решил, что нас представит наш аппарат.

      Однако у меня были письма от разных влиятельных людей, которые должны были помочь, когда мы приступим к делу.

      На следующее утро мы испытали аппараты, которые надели на себя, взяли сумку с несколькими комплектами и отправились в военно-морской департамент. Я узнал, что министр военно-морского флота находится в городе, и спланировал визит так, чтобы быть достаточно уверенным в том, что застану его.

      Молодому человеку, который спросил, чем он может нам помочь, я вручил визитку и сказал, что хочу увидеть министра ВМС по очень важному делу.

      Он сразу же сказал, что это невозможно, но меня может увидеть мистер Браун.

      Я ответил, что он вполне возможно увидит меня, а может и нет,